編者注：《神秘的小王子》是一個連載故事，旨在幫助孩子渡過這個充滿挑戰的時代（新冠疫情），更多關於這個長篇故事的介紹以及翻譯志願者招募信息，請移步連載目錄閱讀。非常感謝參與項目翻譯以及校對的朋友們（萌萌），我們也將持續連載更新。
翻譯：笨樹
連載目錄：神秘的小王子
第十六章 一個謎團
「太陽終於升起了」 ，榮頓邊想邊笑。他放下日出，朝兩個籃子瞥了瞥， 他看見每個籃子里各躺著一隻漂亮的雞蛋。榮頓先抓了一小把稻草放進空空如也的食物桶，然後小心翼翼地把雞蛋放在墊著稻草的食物桶里。
「再見，日出。再見，日落」。榮頓在離開房間前與兩隻母雞道別。
往常榮頓會飛快地穿行在腳手架之間，不過今天他提著裝了兩隻寶貴雞蛋的桶，於是他放慢腳步，慢慢地走過三樓走廊，走下樓梯。
正當他要打開二樓大門時，榮頓遇見了廚娘艾格莉絲。「早上好，榮頓王子」 。艾格莉絲邊打招呼，邊往旁邊挪了挪位置，以便有足夠的空間讓榮頓與她並肩而行。
「早上好」，榮頓回道。
艾格莉絲左手拄著一根拐杖，右手提著一隻大籃子，籃子里有大頭菜、洋蔥和胡蘿蔔，看上去有點沉。
「這兩隻雞蛋真好看」。她看了一眼榮頓的食物桶，對他說道。
艾格莉絲和榮頓一起慢慢地走過走廊，比他在三樓走得還慢，他這才意識到那個籃子對於艾格莉絲來說太重了。
「我們換一下吧」，榮頓提議道。「你來提桶，我來提籃子。」
「謝謝你」。艾格莉絲說。榮頓提起沉甸甸的籃子，把較輕的食物桶給她。
榮頓把兩隻手臂環繞在籃子上，籃子很沉，但他可以提得起來。
「國王和王后在太陽升起前就吃完了早餐，」 艾格莉絲說，「後來我們一起去了新的儲物間，那裡亂得一團糟。一樓被洪水淹沒時，工人們忙著拯救糧食，他們不得不把食物堆在新儲物間的地上。我從儲物間裡帶回來一籃子食物，國王和王后留在儲物間里把食物分門別類，整理好放在架子和桌子上。」
「要不要我去幫忙呢？」 榮頓問。
「今天先不用幫忙，」 艾格莉絲回答道。「王后讓我帶你到一樓去。不過，你要先喝完粥再說。」
艾格莉絲與榮頓一起坐在新廚房裡喝麥片粥，「我們為什麼要去一樓呢？」榮頓問。
「記得上次發這麼大的洪水時，我才開始在城堡當廚房幫工沒多久。我當時只比你現在大幾歲，」 艾格莉絲說。「 我記得靠近大廳附近較低的樓梯多年以來一直有被水淹過的痕迹，後來痕迹慢慢變淡，人們就想刻一個永久標記來標示洪水的最高水位。所以，他們就在最高水位的樓梯邊上鑿掉一塊石頭。你的父母希望我們到樓下去找一找這個樓梯的缺口，這樣我們就能夠確定這次的大水是不是比上一次更深。」
當榮頓與艾格莉絲走上樓梯時，榮頓已經感覺到周遭發生了一些變化。自從他上次來這裡扶綠色划艇以來，周圍變得有些不一樣。這個變化和聲音有關，他們腳步聲的迴音聽起來有點不同。
然後榮頓發現了。他走到台階中途，向腳手架望去，他意識到水漲高了。現在，水已經漫過了腳手架的邊緣。水漲得很高，連接樓梯和臨時碼頭的木板都漂走了。榮頓見到一塊木板漂浮在靠近大廳的地方，看上去有點迷失了方向，有一點憂傷。
「 水比上次我來這裡扶綠色划艇時要深 」， 榮頓說。
「 怎麼會呢？」 艾格莉絲問。
「 我也不明白，」 榮頓說。「 自從安德魯爵士帶著一船工人離開後，唯一的一場雨還是在船划進樹林時下起來的，而且只下了幾分鐘。」
榮頓快速走向離水最近的一級台階。艾格莉絲拄著拐杖，慢慢地走在後面，她隨後在一級乾燥的台階上坐下，把拐杖遞給了榮頓。
「 他們在那一邊鑿掉了一塊石頭，」她指著樓梯左邊說，「 你用這個拐杖看看能不能找到這塊缺口。」
榮頓接過拐杖，沿著牆戳來戳去，一步一步地檢查有沒有縫隙。 「不是這個」，他感覺到水下第一級階梯的邊上是一塊結實、完整的石頭。「也不是這個」，他又往下走了一步。當他發現第三級台階旁邊也是堅硬的石頭時，他說「 也不是這個」。
接下來是水下的第四級台階，可是拐杖夠不著。榮頓脫下鞋子和襪子，走進水下的第一個台階。水冰涼刺骨。榮頓的短褲剛好過膝，他以為褲子不會被弄濕，正當他彎腰去敲打第四級台階邊上的石頭時，水剛好浸濕他的褲腿。
缺口就在這裡。「我找到了，我找到了！」 榮頓說。「第四級台階邊上有個缺口！」
「天哪！」 艾格莉絲驚訝地說，「上一次洪水比今天的水位低了整整四個台階。」
榮頓還站在水裡，抬頭回望樓梯，他仔細數了數還沒有進水的乾燥台階。為了確定，他數了兩次。「二十二級台階沒被水淹」，他說。
「我一直試著回想很久以前的那場洪水發生時的事情，」 艾格莉絲說。「 我不記得洪水到底過了多少天才消退，應該是很久以後。我們還是不能出門，因為道路上又深又厚的泥巴會吞掉你的靴子，讓馬兒動彈不得。這次的水位比上次更深，應該要花更久才會退下去。」
現在榮頓從水裡出來了。他注意到自己的褲腳被打濕了，他突然感到一陣涼意。
「得先讓你換上乾衣服，暖和起來」。艾格莉絲說，「你去睡房換一條幹的褲子。等你回到廚房時，火已經燒得很旺了。」
榮頓換好褲子，站在窗前，向村莊的方向望去。村子被茂密的森林擋住，他自然看不見村子。不過今天他倒是看見了隱藏在雨水裡的東西。他的視線越過森林，看見森林外的高山。
望著高山，他猜想住在山裡的人會不會也被連日的大雨包圍了。
「在山裡，水會沿著小溪向下流，」 榮頓想。「這裡是平原，靠近大河和寬闊的湖泊，水只是留在這裡。而且更奇怪的是，雨停後水反而漲高了。」
榮頓感到有些寒意，他想起來艾格莉絲正在生火。「 我可以坐在火邊，想想水為什麼會漲高。」他想。
