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《神秘的小王子》连载:第十六章 一个谜团

编者注:《神秘的小王子》是一个连载故事,旨在帮助孩子渡过这个充满挑战的时代(新冠疫情),更多关于这个长篇故事的介绍以及翻译志愿者招募信息,请移步连载目录阅读。非常感谢参与项目翻译以及校对的朋友们(萌萌),我们也将持续连载更新。

翻译:笨树
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第十六章 一个谜团

“太阳终于升起了” ,荣顿边想边笑。他放下日出,朝两个篮子瞥了瞥, 他看见每个篮子里各躺着一只漂亮的鸡蛋。荣顿先抓了一小把稻草放进空空如也的食物桶,然后小心翼翼地把鸡蛋放在垫着稻草的食物桶里。

“再见,日出。再见,日落”。荣顿在离开房间前与两只母鸡道别。

往常荣顿会飞快地穿行在脚手架之间,不过今天他提着装了两只宝贵鸡蛋的桶,于是他放慢脚步,慢慢地走过三楼走廊,走下楼梯。

正当他要打开二楼大门时,荣顿遇见了厨娘艾格莉丝。“早上好,荣顿王子” 。艾格莉丝边打招呼,边往旁边挪了挪位置,以便有足够的空间让荣顿与她并肩而行。

“早上好”,荣顿回道。

艾格莉丝左手拄着一根拐杖,右手提着一只大篮子,篮子里有大头菜、洋葱和胡萝卜,看上去有点沉。

“这两只鸡蛋真好看”。她看了一眼荣顿的食物桶,对他说道。

艾格莉丝和荣顿一起慢慢地走过走廊,比他在三楼走得还慢,他这才意识到那个篮子对于艾格莉丝来说太重了。

“我们换一下吧”,荣顿提议道。“你来提桶,我来提篮子。”

“谢谢你”。艾格莉丝说。荣顿提起沉甸甸的篮子,把较轻的食物桶给她。

荣顿把两只手臂环绕在篮子上,篮子很沉,但他可以提得起来。

“国王和王后在太阳升起前就吃完了早餐,” 艾格莉丝说,“后来我们一起去了新的储物间,那里乱得一团糟。一楼被洪水淹没时,工人们忙着拯救粮食,他们不得不把食物堆在新储物间的地上。我从储物间里带回来一篮子食物,国王和王后留在储物间里把食物分门别类,整理好放在架子和桌子上。”

“要不要我去帮忙呢?” 荣顿问。

“今天先不用帮忙,” 艾格莉丝回答道。“王后让我带你到一楼去。不过,你要先喝完粥再说。”

艾格莉丝与荣顿一起坐在新厨房里喝麦片粥,“我们为什么要去一楼呢?”荣顿问。

“记得上次发这么大的洪水时,我才开始在城堡当厨房帮工没多久。我当时只比你现在大几岁,” 艾格莉丝说。“ 我记得靠近大厅附近较低的楼梯多年以来一直有被水淹过的痕迹,后来痕迹慢慢变淡,人们就想刻一个永久标记来标示洪水的最高水位。所以,他们就在最高水位的楼梯边上凿掉一块石头。你的父母希望我们到楼下去找一找这个楼梯的缺口,这样我们就能够确定这次的大水是不是比上一次更深。”

当荣顿与艾格莉丝走上楼梯时,荣顿已经感觉到周遭发生了一些变化。自从他上次来这里扶绿色划艇以来,周围变得有些不一样。这个变化和声音有关,他们脚步声的回音听起来有点不同。

然后荣顿发现了。他走到台阶中途,向脚手架望去,他意识到水涨高了。现在,水已经漫过了脚手架的边缘。水涨得很高,连接楼梯和临时码头的木板都漂走了。荣顿见到一块木板漂浮在靠近大厅的地方,看上去有点迷失了方向,有一点忧伤。

“ 水比上次我来这里扶绿色划艇时要深 ”, 荣顿说。

“ 怎么会呢?” 艾格莉丝问。

“ 我也不明白,” 荣顿说。“ 自从安德鲁爵士带着一船工人离开后,唯一的一场雨还是在船划进树林时下起来的,而且只下了几分钟。”
荣顿快速走向离水最近的一级台阶。艾格莉丝拄着拐杖,慢慢地走在后面,她随后在一级干燥的台阶上坐下,把拐杖递给了荣顿。
“ 他们在那一边凿掉了一块石头,”她指着楼梯左边说,“ 你用这个拐杖看看能不能找到这块缺口。”

荣顿接过拐杖,沿着墙戳来戳去,一步一步地检查有没有缝隙。 “不是这个”,他感觉到水下第一级阶梯的边上是一块结实、完整的石头。“也不是这个”,他又往下走了一步。当他发现第三级台阶旁边也是坚硬的石头时,他说“ 也不是这个”。

接下来是水下的第四级台阶,可是拐杖够不着。荣顿脱下鞋子和袜子,走进水下的第一个台阶。水冰凉刺骨。荣顿的短裤刚好过膝,他以为裤子不会被弄湿,正当他弯腰去敲打第四级台阶边上的石头时,水刚好浸湿他的裤腿。

缺口就在这里。“我找到了,我找到了!” 荣顿说。“第四级台阶边上有个缺口!”

“天哪!” 艾格莉丝惊讶地说,“上一次洪水比今天的水位低了整整四个台阶。”

荣顿还站在水里,抬头回望楼梯,他仔细数了数还没有进水的干燥台阶。为了确定,他数了两次。“二十二级台阶没被水淹”,他说。

“我一直试着回想很久以前的那场洪水发生时的事情,” 艾格莉丝说。“ 我不记得洪水到底过了多少天才消退,应该是很久以后。我们还是不能出门,因为道路上又深又厚的泥巴会吞掉你的靴子,让马儿动弹不得。这次的水位比上次更深,应该要花更久才会退下去。”

现在荣顿从水里出来了。他注意到自己的裤脚被打湿了,他突然感到一阵凉意。

“得先让你换上干衣服,暖和起来”。艾格莉丝说,“你去睡房换一条干的裤子。等你回到厨房时,火已经烧得很旺了。”

荣顿换好裤子,站在窗前,向村庄的方向望去。村子被茂密的森林挡住,他自然看不见村子。不过今天他倒是看见了隐藏在雨水里的东西。他的视线越过森林,看见森林外的高山。

望着高山,他猜想住在山里的人会不会也被连日的大雨包围了。

“在山里,水会沿着小溪向下流,” 荣顿想。“这里是平原,靠近大河和宽阔的湖泊,水只是留在这里。而且更奇怪的是,雨停后水反而涨高了。”

荣顿感到有些寒意,他想起来艾格莉丝正在生火。“ 我可以坐在火边,想想水为什么会涨高。”他想。


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