對孩子而言，遊戲除可發揮創意外，還具備一個重要的象徵意義——遊戲中的孩子可以自己做主，不須依附於大人之下。一般來說，開始有行動能力的孩子喜歡凡事「自己來」——自己開門、爬樓梯、穿衣服、綁鞋帶，透過一件件獨立完成的事，為自我建立掌控周遭世界的自信。而在遊戲的情境中，孩子也同樣擁有了平常沒有的自主權。
撰文：張麗玉、羅家玉
圖片：Steve Slater@flickr, CC BY 2.0
原載：台灣《商業周刊》（網址）
延伸信息
英文的「Play」一詞，涵義更為多樣，除可翻譯成「玩」之外，還代表「扮演」、「遊戲」、「戲劇」、「劇本」等。因此，在「Play」多義的光譜里，包含了各式各樣的遊戲與戲劇形式，例如：孕婦與胎兒間的假裝遊戲、孩童自發的想像遊戲、說演故事、正式登台的劇場演出等，從隨意即興、形式自由、場地不拘的一端，到須重複排練以求完美演出的另一端，可說是包羅萬象。無論是親子間的遊戲，或舞台上搬演的戲劇，對孩子的發展都有正面長遠的影響。
玩遊戲是人類最初的社交活動，可惜的是，長久以來受到「萬般皆下品、唯有讀書高」的觀念影響，不少台灣家長認為「玩＝浪費時間」；而為了替孩子把握所謂的學習關鍵期，常以各式語言、才藝課程填滿孩子的時間表，就怕他們虛度光陰、輸在起跑點。
其實，「玩」才是孩子最無可取代的學習方式，爸媽則是孩子人生中的首要玩伴；陪孩子玩戲、扮戲、看戲，可以滋養孩子身體、情感、社會、認知等全人發展，是成長過程很重要的一環。
我在英國念書時，住的是校園裡的家庭宿舍區，幾乎天天都會看到一群小朋友在庭院中玩耍。這些不同國籍的孩子，沒幾個能以英語溝通，大多邊說母語邊比手畫腳。「玩」成了他們的共通語言──扮家家酒、射水槍、踢足球、翻跟斗、堆沙丘，即使雞同鴨講，都能玩得不亦樂乎。這樣的玩耍常持續到天色昏暗才結束，而英國的夏日天黑得特別慢，到了晚上八、九點，庭院里仍不時傳出孩子追逐玩樂的歡笑聲。
年紀、個性和文化背景相異的一群孩子，一整天相處下來，難免發生爭執衝突。少了共通語言作為解決紛爭的媒介，孩子反而可以用更豐富的表情與肢體語言，輔助有限的語彙表達想法。遇到難解的糾紛，有時孩子不免轉向爸媽求助。家長通常聽完孩子告狀後會說：「我知道你很生氣、很難過，但你要不要自己去跟他說？他可能不知道你為什麼會有這種感覺。」家長鼓勵孩子自己去解決人際互動的問題，而非越俎代庖介入孩子的衝突之中，養成孩子依賴或仗勢的心態。
結伴遊戲，學習解讀情緒感受
某次，我坐在庭院的長凳上曬太陽，院子里有幾個小朋友追逐玩耍著，鄰居家一個小女孩聞聲而出，站在旁邊靜靜看了好一會兒。我問她為何不過去一起玩，她搖搖頭說：「因為他們不想跟我玩。」我不解地問道：「妳怎麼知道他們不想跟妳玩？」她回答：「因為他們剛剛有看到我，可是馬上就轉過頭去，然後講話也變小聲了。」我很訝異那麼小的孩子，竟已能解讀別人肢體動作所隱含的訊息。
眼神交會傳遞了重要的非語言溝通訊息，然而現在的孩子被越來越多的3C產品圍繞，跟他們眼神交會的不是人，而是電子屏幕。數字媒體並非全然不具教育價值，但極易受3C產品聲光刺激吸引的孩童，目光一旦被屏幕吸住上了癮，便很難轉移。已有研究顯示，如此黏著電子裝置，缺乏與人眼神交會、面對面互動的結果，讓孩童無法精確解讀真實世界裡人們的情緒與感受。
美國加州大學洛杉磯分校，以兩組十一至十二歲孩童為對象進行實驗。其中一組五十一名學生，參加了為期五天的戶外夏令營，營隊期間不可使用任何電視、智能型手機、平板、計算機等電子設備；另一組五十四名學生則過著和平常一樣上網、滑手機、看電視的生活。兩組學生於實驗前後，皆看過四十八張包括快樂、悲傷、生氣、害怕等各種情緒的人臉照片，以及演員互動演出不同情緒的影片。學生看完後，須辨識其中人物所表達的感覺和情緒。測驗結果顯示，遠離屏幕五天的學生，解讀臉部表情和非語言情緒線索的能力，相較於另一組照常作息的學生，有顯著進步。
這項研究發現指出，非語言情緒線索的掌握，無法從屏幕上學到。過度使用3C產品，缺乏面對面的溝通，會降低對他人情緒的感受力，逐漸喪失重要的社交技巧。由此可知，童年一定要有玩伴！結伴的遊戲，提供了孩子與同儕接觸的機會。與不同個性玩伴相處磨合的過程中，孩子自然而然懂得如何察言觀色、洞察他人情緒感受，學會調整應對進退的分寸。
身體學會的，誰也拿不走
人生為動物，本就好動，尤其對事物滿懷好奇的孩童更是停不下來。他們正在成長的小小身軀里，充滿了躍躍欲試的渴望，所有大小肌肉、骨骼、關節、平衡感、協調力的發展，都需要透過「動」來達成。除非累了， 孩子很難抵擋「動」的召喚，就像我們無法叫肚子不餓一樣。
放手去玩，肢體感官更敏銳
在英國時，我常看到孩子在草地上、泥土堆里玩得全身髒兮兮，卻不見家長喝止。有次在愛丁堡近郊的自然公園裡，幾個孩子把小山丘當溜滑梯，不是用屁股坐著滑下來，就是趴著把胸口當滑板溜。下坡途中碰到坑洞，還會踉蹌前滾翻好幾圈，但也沒人喊痛不玩了，反而是一陣驚呼大笑之後，又手腳並用地爬回坡頂，爭先恐後往下滑。整個下午幾乎沒有一刻是停下來的。孩童在攀、爬、坐、滑、跑、跳、滾、翻、抓、握之中，對於肢體的掌控越來越精熟，感官覺知也更形敏銳。
