对孩子而言，游戏除可发挥创意外，还具备一个重要的象征意义——游戏中的孩子可以自己做主，不须依附于大人之下。一般来说，开始有行动能力的孩子喜欢凡事“自己来”——自己开门、爬楼梯、穿衣服、绑鞋带，透过一件件独立完成的事，为自我建立掌控周遭世界的自信。而在游戏的情境中，孩子也同样拥有了平常没有的自主权。
撰文：张丽玉、罗家玉
图片：Steve Slater@flickr, CC BY 2.0
原载：台湾《商业周刊》（网址）
延伸信息
英文的“Play”一词，涵义更为多样，除可翻译成“玩”之外，还代表“扮演”、“游戏”、“戏剧”、“剧本”等。因此，在“Play”多义的光谱里，包含了各式各样的游戏与戏剧形式，例如：孕妇与胎儿间的假装游戏、孩童自发的想象游戏、说演故事、正式登台的剧场演出等，从随意即兴、形式自由、场地不拘的一端，到须重复排练以求完美演出的另一端，可说是包罗万象。无论是亲子间的游戏，或舞台上搬演的戏剧，对孩子的发展都有正面长远的影响。
玩游戏是人类最初的社交活动，可惜的是，长久以来受到“万般皆下品、唯有读书高”的观念影响，不少台湾家长认为“玩＝浪费时间”；而为了替孩子把握所谓的学习关键期，常以各式语言、才艺课程填满孩子的时间表，就怕他们虚度光阴、输在起跑点。
其实，“玩”才是孩子最无可取代的学习方式，爸妈则是孩子人生中的首要玩伴；陪孩子玩戏、扮戏、看戏，可以滋养孩子身体、情感、社会、认知等全人发展，是成长过程很重要的一环。
我在英国念书时，住的是校园里的家庭宿舍区，几乎天天都会看到一群小朋友在庭院中玩耍。这些不同国籍的孩子，没几个能以英语沟通，大多边说母语边比手画脚。“玩”成了他们的共通语言──扮家家酒、射水枪、踢足球、翻跟斗、堆沙丘，即使鸡同鸭讲，都能玩得不亦乐乎。这样的玩耍常持续到天色昏暗才结束，而英国的夏日天黑得特别慢，到了晚上八、九点，庭院里仍不时传出孩子追逐玩乐的欢笑声。
年纪、个性和文化背景相异的一群孩子，一整天相处下来，难免发生争执冲突。少了共通语言作为解决纷争的媒介，孩子反而可以用更丰富的表情与肢体语言，辅助有限的语汇表达想法。遇到难解的纠纷，有时孩子不免转向爸妈求助。家长通常听完孩子告状后会说：“我知道你很生气、很难过，但你要不要自己去跟他说？他可能不知道你为什么会有这种感觉。”家长鼓励孩子自己去解决人际互动的问题，而非越俎代庖介入孩子的冲突之中，养成孩子依赖或仗势的心态。
结伴游戏，学习解读情绪感受
某次，我坐在庭院的长凳上晒太阳，院子里有几个小朋友追逐玩耍着，邻居家一个小女孩闻声而出，站在旁边静静看了好一会儿。我问她为何不过去一起玩，她摇摇头说：“因为他们不想跟我玩。”我不解地问道：“妳怎么知道他们不想跟妳玩？”她回答：“因为他们刚刚有看到我，可是马上就转过头去，然后讲话也变小声了。”我很讶异那么小的孩子，竟已能解读别人肢体动作所隐含的讯息。
眼神交会传递了重要的非语言沟通讯息，然而现在的孩子被越来越多的3C产品围绕，跟他们眼神交会的不是人，而是电子屏幕。数字媒体并非全然不具教育价值，但极易受3C产品声光刺激吸引的孩童，目光一旦被屏幕吸住上了瘾，便很难转移。已有研究显示，如此黏着电子装置，缺乏与人眼神交会、面对面互动的结果，让孩童无法精确解读真实世界里人们的情绪与感受。
美国加州大学洛杉矶分校，以两组十一至十二岁孩童为对象进行实验。其中一组五十一名学生，参加了为期五天的户外夏令营，营队期间不可使用任何电视、智能型手机、平板、计算机等电子设备；另一组五十四名学生则过着和平常一样上网、滑手机、看电视的生活。两组学生于实验前后，皆看过四十八张包括快乐、悲伤、生气、害怕等各种情绪的人脸照片，以及演员互动演出不同情绪的影片。学生看完后，须辨识其中人物所表达的感觉和情绪。测验结果显示，远离屏幕五天的学生，解读脸部表情和非语言情绪线索的能力，相较于另一组照常作息的学生，有显著进步。
这项研究发现指出，非语言情绪线索的掌握，无法从屏幕上学到。过度使用3C产品，缺乏面对面的沟通，会降低对他人情绪的感受力，逐渐丧失重要的社交技巧。由此可知，童年一定要有玩伴！结伴的游戏，提供了孩子与同侪接触的机会。与不同个性玩伴相处磨合的过程中，孩子自然而然懂得如何察言观色、洞察他人情绪感受，学会调整应对进退的分寸。
身体学会的，谁也拿不走
人生为动物，本就好动，尤其对事物满怀好奇的孩童更是停不下来。他们正在成长的小小身躯里，充满了跃跃欲试的渴望，所有大小肌肉、骨骼、关节、平衡感、协调力的发展，都需要透过“动”来达成。除非累了， 孩子很难抵挡“动”的召唤，就像我们无法叫肚子不饿一样。
放手去玩，肢体感官更敏锐
在英国时，我常看到孩子在草地上、泥土堆里玩得全身脏兮兮，却不见家长喝止。有次在爱丁堡近郊的自然公园里，几个孩子把小山丘当溜滑梯，不是用屁股坐着滑下来，就是趴着把胸口当滑板溜。下坡途中碰到坑洞，还会踉跄前滚翻好几圈，但也没人喊痛不玩了，反而是一阵惊呼大笑之后，又手脚并用地爬回坡顶，争先恐后往下滑。整个下午几乎没有一刻是停下来的。孩童在攀、爬、坐、滑、跑、跳、滚、翻、抓、握之中，对于肢体的掌控越来越精熟，感官觉知也更形敏锐。
