「我認為華德福學校與公立學校的最大區別是：華德福學校從未打出「因材施教，尊重個性」的橫幅掛在學校里，卻的確在這樣做；公立學校則是打出「因材施教，尊重個性」的橫幅掛在學校里，卻很少這樣做。」
原載：《南方周末》（2015年7月30日）
研究和尊重孩童身心靈發展規律，給出不同發展階段的特徵，尊重個體，努力因材施教，這是華德福教育最大的特點。
很多朋友愛問我，華德福和公立教育有什麼不同？我覺得，實踐層面最大的不同就是它立足於孩子的發展，而不是應試。從理論層面來說，它把孩童發展階段和重點說得比較清楚，富有操作性。
華德福教育：理念和特色
演講時，我常常半開玩笑地對朋友們說，「現在談論中國教育，處處怨聲載道，人人口誅筆伐，個個痛心疾首，中國教育真是比煤球還黑，比什麼球還臭。隨便撿起一個石頭，亂扔一下，必然打中中國教育，上自領導，下至百姓，沒人敢吭聲！」
玩笑歸玩笑，中國教育確實到了必須轉變的時候。大批孩子出國，大把錢交給了別人，沒理由認為我們的教育是成功的。更不用說還有極多心理出狀況的孩子，或回答關於大師級人才培養的「錢學森之問」。
事情是明明白白在那裡，但又怎麼樣呢？素質教育轟轟烈烈，應試教育扎紮實實。不過，有希望的是，也有許多家長幡然覺醒，家長自己租地建房，自己或一群人一起做老師，同時，學習有特色的國際教育理念和教育實踐，開展教育自救。而這個過程中，有一個教育，因其全人理念與大可實施的方法，被眾多家長所接納，成為從草根而起的教育行動的一個代表。
華德福教育（Waldorf Education），1919年從德國斯圖加特開始，走過近百年歷史，它是除各國主流教育外，全球非宗教教育的最大一支教育。它的開創人是奧地利哲學家、教育家、藝術家、歌德專家魯道夫·施泰納（Rudolf Steiner），實際上他的才能遠不僅此，他被《財富》雜誌主編達文波特稱為與達芬奇同樣的天才和全才。他創立的人智學（Anthroposophy）就是對人類智慧和人認知之路的精彩探求。而華德福教育是他天才世界觀的一個縮影，核心在於對人的發展階段的破譯，並由此給出各階段發展重點和實施辦法。施泰納明確說的是，他所倡導的教育是屬於未來的。所以是在面向未來的基礎上看孩子，看過去的文明，過去的教育。
他認為人是由物質身體、生命力身體、情感身體，以及自我所組成。0-7歲，直到換牙，主要在身體發展與生命力葆有上做文章。他認為這個階段強調認知是具有危害性的，孩子此時起作用的是意願和意志，是手的工作，這個「手」指四肢；7-14歲的主發展是感受與情感，是心的工作；14-21歲是認知能力的急速發展，是頭的工作。
所以，也可以把華德福教育歸結為3H教育，Head，Heart，Hand，頭、心、手的教育。絕妙之處是既有階段性，又整體發展。而意識的發展，是一條主線。即從孩童意識的無意識沉睡狀態，到下意識的做夢狀態，到清醒的意識狀態。更妙的是，這些狀態之間，意志、情感、思考之間，它們有何關聯，又如何關聯到教育教學中去。
比如一些「著名」的華德福之問：華德福幼兒園不教讀、寫、算，不是會輸在起跑線？華德福低年級早上唱唱跳跳，幾乎在玩啊！華德福做那麼多手工、木工幹什麼，又不是培養裁縫、木匠？
要回答這些，就需要從上面提到的孩子的構成、機制、不同階段的心理動因出發去理解。
幼兒園不教讀、寫、算（準確說是不「正式」教），低年級唱唱跳跳，是因為孩子理解的方式是意志性和感受型，並且這種動作性和感受型可以為思考打基礎，這樣學習更深入，更有後勁。手工、木工則可以培養很多現代人所缺乏的意志，也是一種知識學習，所謂「心靈手巧」、「手巧心靈」。
總的來說，華德福教育認為，幼兒階段，是意願與意志為主要推動。這個階段孩子以想像力和意志力為認識世界的載體，老師是教母，孩子的學習需要模仿和重複；小學階段，孩子以感受與情感力為主要作用力，周遭世界，知識世界充滿無數的好奇和秘密。老師是藝術家，孩子的學習需要是權威和典範；高中階段，思考與思維力為主導，老師是專家，學生學習方式是專業與研究。
研究和尊重孩童身心靈發展規律，給出不同發展階段的特徵，尊重個體，努力因材施教，這是華德福教育最大的特點。
華德福課程要點
華德福教育眼中有的只是人。在近百年的華德福國際大綱中，開宗明義提到三個教育目標：培養健康的人；激發孩童內在潛能；培養社會技能。後兩者不難理解，培養健康人的概念受到重視，是因為施泰納認為現代教育，把孩童的身、心、靈搞混亂了，出現大量時代病、社會病，他認為教育是一種最好的療愈手段。
要達到這樣的目標，整體性、強調節律、藝術化教學是三大實施要素。
華德福教育是把教育作為整體的方法來呈現的。什麼意思？學生所學內容是相關聯的，並且以主課板塊的形式展開，而不是語文歸語文，數學歸數學。
我給三年級上重量，講《曹沖稱象》的故事，畫這個圖景，帶出平衡、稱重，把語文、數學、物理聯繫在一起。而長度、重量、時間、錢幣等，是一個「板塊」——我們叫的板塊教學，即在三到四周里，在早上2個小時左右時間中，調動相關形式，圍繞一個主課反覆攻打，強化學習。
節律，節奏和韻律。有每日的節律，我們稱為「地球的節律」。是因為地球自轉是一天。早上兩小時主課是這個節律中最大特點，此外，語言類會放在主課後，下午是一些藝術和動手的課程。
第二個是行星的節律，一周的節律。周課表中周初和周末尾會有緩急的不同考量。
月亮的節律就是月曆，這個很重要，主課板塊就依據這個。
年的節律。華德福學校師生、家長的節慶就依據這個節律。孩子們也期待節慶的烽火點燃年輪中的高潮。
