「一個社會靈魂的顯現，就在於它對待兒童的方式與方法。孩子們的幸福康樂應該成為衡量我們成功的基準，他們在任何社會中都是最敏感脆弱的族群，同時也是這個社會最大的財富。」 —— 納爾遜·曼德拉
編者註：本文作者為教育學碩士，教育學、心理學與華德福教育學講師。
作者：彼得•朗（Peter Lang）
翻譯：甄楠楠
出自：華德福幼兒園教育論壇（網址）
孩子來的這個世界時並非是一張白紙。他們是一群先天攜帶著自身特有的天賦、喜好、興趣、也包括缺陷，要不斷成長並走出自己的道路的個體。為了儘可能好地實現這一進程，他們需要合格的成年人作為其成長道路上的榜樣，需要充滿關愛、提供安全感的成長環境以及自身發展所必須的時間。孩子們無法適應成人世界的時間框架，成人們在政治或者經濟領域的效用觀念也不適用於兒童。
孩子是具有學習能力、學習興趣和學習意願的生命體。其發展與成長的窗口在幼兒與學齡的最初階段就已經敞開。此時教育者便有責任去合理規劃孩子的生活世界，從健康學原理（Salutogenese）理論（由Antonovsky創立）的角度來看，這一階段至少有三大要素將對兒童教育產生重要影響：
孩子應該、同時也願意在世界存在廣泛聯繫的基礎上去學習如何認知、理解這個世界。這時，我們引導他們認知世界的方法與途徑應該先從掌握簡單、一目了然的聯繫出發，逐漸深入、慢慢接近更加複雜的聯繫（可理解性）。
兒童對於自身不斷壯大的力量與能力的信任感主要通過以下途徑獲得：他們得到許多機會來親自動手做事、完成任務。如果期間他們需要幫助，當然也應該及時給與相應的協助。（操作性）
兒童應該逐步了解自身行為、感覺與思想的意義。為此，孩子在童年與青少年時期需要具備相應資格的榜樣人物作為他們的人生道路初期的導師與陪伴者。（意義）
所謂學齡前時間的界定並不應該按照法定條文或者經濟上的考量來決定，而是要依照兒童身體與心靈的發展的成熟狀況來劃分。在學齡前的這段時間內，孩子們需要的並不是特定的、可檢測的知識。恰恰與之相反，學前時光應偏重於：遠離學術型的學習，以充分發展兒童那些所謂的基本能力，為之後的學校教育與培養創造良好的基礎。恰恰是這些基本能力使得之後的青少年與成年人具備足夠的能力，儘可能好地滿足日常生活對個體提出的各種要求，為個人某些專長的發展打下必要的根基。學齡前兒童所需要、所能夠承受的，並不是單一的知識化進程，同樣也不僅僅是親子教育。他們需要受過良好培訓的教育者以及家長的關注與陪伴，給予孩子人生正確的導向。只有這樣，孩子們才能夠逐漸找到適合自己的成長道路。
華德福幼兒園作為能力中心
華德福幼兒園最初創立時的定位就不是一個簡單的兒童收養機構，而是想要改善每個孩子初始階段與成長發展的條件，並給與他一個快樂、豐富與幸福的童年時光。在華德福教育法的教育培養體系中，兒童6、7歲前的這個人生初始階段，有七種能力範疇尤為重要：
1. 身體與運動能力
研究人員與老師們在過半的一年級新生身上發現了姿勢缺陷、體重超標或者平衡感障礙等問題。許多兒童缺乏運動，他們的一般與高級動作技能都沒有得到足夠的開
發。這並不僅僅是令醫療保險機構擔憂的問題，也為整個社會帶來隱患：人類心靈與精神的健康狀態與其身體的靈活性有著緊密的關聯；一個人如果不能夠保證身體上的平衡，往往也會產生心靈失衡的問題。運動能力的問題尤其會對語言學習產生重要影響。與事物接近與領悟的能力影響著兒童的感知體系，它能夠開闊兒童的經驗領域並激勵、推動其語言發展的進程。因此那些嘗試積極、多樣運動的兒童同時也是在為越發熟練的思維實踐做準備。
因此華德福幼兒園特別注重讓兒童開展多種運動形式：定期散步或者遊戲、在花園裡勞動、輪舞、手指歌舞遊戲與手工勞動（例如縫紉或紡織等）都屬於運動鍛煉的範疇。
方法說明：兒童的身體感官知覺、感情心緒以及一般與高級動作機能在一系列運動過程中得到開發，例如：走路、跑步、攀爬、跳繩、輪舞、遊戲、花園與廚房裡的勞動、彈奏簡單樂器、工藝製造（製作簡單物體，例如給小鳥造一個小房子）等。
2. 感官與感知能力
