本文提供給老師或家長，時時用來評估自己是否達到華德福教育的本質
所有教育都是自我的教育。作為教師，我們能做的僅僅是為兒童的自我教育提供一個環境，我們要給予兒童的最好的環境是：以我們自身作為橋樑，使兒童能遵循各自的命運來進行自我教育，這是教師對待兒童應有的態度，而這種態度只能通過對這一事實的不斷成長的意識培養而來。
作者小檔案
蘇珊•霍華德——北美華德福教育協會（WECAN）聯絡員，國際史坦納/華德福兒童早期教育協會（IASWECE）聯絡小組成員，美國日橋學院 （Sunbridge College）兒童早期教育業餘課程負責人，同時她還是北美華德福教育協會Mentoring Task Force 的成員之一。
華德福的早期教育有「大綱」嗎？那些特別的活動—-譬如線偶戲、濕潤水彩畫等是華德福教育課程所要求的嗎？一些特定的材料和室內布置—-譬如彩繪的色彩柔和的牆壁、手工製作的玩具、各種天然的材料和蜂蠟彩筆等，是否就是華德福設置的本質因素呢？是什麼使華德福的早期教育成為名符其實的「華德福教育」呢？魯道夫•史坦納博士在多個場合曾經闡述過教育和兒童早期教育的本質，他的論述清晰地展現了他所認為的基本：「從本質上來講，對任何階段而言，沒有任何一種教育能與自我教育相比，這一理論已在人智學裡被深刻地認可，它是指通過對周而復始的人世生活的進行精神探索所獲得有意識的知識。
所有教育都是自我的教育。作為教師，我們能做的僅僅是為兒童的自我教育提供一個環境，我們要給予兒童的最好的環境是：以我們自身作為橋樑，使兒童能遵循各自的命運來進行自我教育，這是教師對待兒童應有的態度，而這種態度只能通過對這一事實的不斷成長的意識培養而來。」（魯道夫•史坦納《兒童不斷變化的意識》）因此，兒童早期教育的本質因素實際上是教育者本身，她塑造和影響著兒童的環境，她不僅是通過各種布置、活動以及一天的節奏來，最重要的是教師個人的特質以及她與外界的關係，包括她與兒童、幼兒園裡的其他成人、家長和幼兒園的日常生活以及自然界的各種生命活動之間的聯繫。
這些特質，包括外在和內在的態度和表現，滲透在兒童早期教育的設置之中並深刻地影響著兒童，而她們是通過模仿過程來吸收這一切的。這些童年經歷的後果會在兒童成長的後期通過其身體素質、行為傾向以及對待生活中的機遇和挑戰的態度上表現出來。由此可見，兒童早期教育是要求著成年人具有一個持續的自我教育過程，如果我們再次問到：是什麼使華德福課程成為名符其實的「華德福」呢？或許我們不應過多地從特別的活動、節律、材料或者是室內裝飾中去尋找答案，而應該更多地傾向於通過這些外部的因素把教師的內在的特質、態度、能力和意圖和諧地表現出來，這一切將在目前和今後對兒童的成長產生健康的影響。對於我們這些承諾在華德福早期教育道路上的人，不論是教師還是指導者，也許應該積極地提問：這些有利於兒童成長的本質特性是如何存在於我們的班級中，我們的日常生活以及我們的內在練習當中的呢？
魯道夫•史坦納多次提到過的有利於兒童早期教育的本質經驗，主要包括以下幾個方面：
- 愛與溫暖
- 對環境的關注與對感覺的培養；
- 具有創造性與藝術性的體驗；
- 值得兒童模仿的有意義的成年人行為；
- 自由的、充滿想像力的玩耍；
- 對童年的成長力的保護；
- 感恩、敬畏與好奇心；
- 快樂、幽默和幸福；
- 成年人是在內在發展的道路上。
下面我們將簡要地描述這些質量和相關的問題，以此激發我們的自我反省和自我對話。
