本文提供给老师或家长，时时用来评估自己是否达到华德福教育的本质
所有教育都是自我的教育。作为教师，我们能做的仅仅是为儿童的自我教育提供一个环境，我们要给予儿童的最好的环境是：以我们自身作为桥梁，使儿童能遵循各自的命运来进行自我教育，这是教师对待儿童应有的态度，而这种态度只能通过对这一事实的不断成长的意识培养而来。
作者小档案
苏珊•霍华德——北美华德福教育协会（WECAN）联络员，国际史坦纳/华德福儿童早期教育协会（IASWECE）联络小组成员，美国日桥学院 （Sunbridge College）儿童早期教育业余课程负责人，同时她还是北美华德福教育协会Mentoring Task Force 的成员之一。
华德福的早期教育有“大纲”吗？那些特别的活动—-譬如线偶戏、湿润水彩画等是华德福教育课程所要求的吗？一些特定的材料和室内布置—-譬如彩绘的色彩柔和的墙壁、手工制作的玩具、各种天然的材料和蜂蜡彩笔等，是否就是华德福设置的本质因素呢？是什么使华德福的早期教育成为名符其实的“华德福教育”呢？鲁道夫•史坦纳博士在多个场合曾经阐述过教育和儿童早期教育的本质，他的论述清晰地展现了他所认为的基本：“从本质上来讲，对任何阶段而言，没有任何一种教育能与自我教育相比，这一理论已在人智学里被深刻地认可，它是指通过对周而复始的人世生活的进行精神探索所获得有意识的知识。
所有教育都是自我的教育。作为教师，我们能做的仅仅是为儿童的自我教育提供一个环境，我们要给予儿童的最好的环境是：以我们自身作为桥梁，使儿童能遵循各自的命运来进行自我教育，这是教师对待儿童应有的态度，而这种态度只能通过对这一事实的不断成长的意识培养而来。”（鲁道夫•史坦纳《儿童不断变化的意识》）因此，儿童早期教育的本质因素实际上是教育者本身，她塑造和影响着儿童的环境，她不仅是通过各种布置、活动以及一天的节奏来，最重要的是教师个人的特质以及她与外界的关系，包括她与儿童、幼儿园里的其他成人、家长和幼儿园的日常生活以及自然界的各种生命活动之间的联系。
这些特质，包括外在和内在的态度和表现，渗透在儿童早期教育的设置之中并深刻地影响着儿童，而她们是通过模仿过程来吸收这一切的。这些童年经历的后果会在儿童成长的后期通过其身体素质、行为倾向以及对待生活中的机遇和挑战的态度上表现出来。由此可见，儿童早期教育是要求着成年人具有一个持续的自我教育过程，如果我们再次问到：是什么使华德福课程成为名符其实的“华德福”呢？或许我们不应过多地从特别的活动、节律、材料或者是室内装饰中去寻找答案，而应该更多地倾向于通过这些外部的因素把教师的内在的特质、态度、能力和意图和谐地表现出来，这一切将在目前和今后对儿童的成长产生健康的影响。对于我们这些承诺在华德福早期教育道路上的人，不论是教师还是指导者，也许应该积极地提问：这些有利于儿童成长的本质特性是如何存在于我们的班级中，我们的日常生活以及我们的内在练习当中的呢？
鲁道夫•史坦纳多次提到过的有利于儿童早期教育的本质经验，主要包括以下几个方面：
- 爱与温暖
- 对环境的关注与对感觉的培养；
- 具有创造性与艺术性的体验；
- 值得儿童模仿的有意义的成年人行为；
- 自由的、充满想象力的玩耍；
- 对童年的成长力的保护；
- 感恩、敬畏与好奇心；
- 快乐、幽默和幸福；
- 成年人是在内在发展的道路上。
下面我们将简要地描述这些质量和相关的问题，以此激发我们的自我反省和自我对话。
