但是仔細想想每一個去過的天然森林：愈少人干預的地方，那裡的植株就愈多樣，高矮胖瘦的植株似乎總想盡辦法親密的貼近在一起。
作者：周妙妃 出處：《琉璃光養生世界》2014年5月 配圖：pinterest
植物群聚是天性
食物森林的建造方法其實很簡單，難的是習慣的改變，因為大家不習慣把不同植物種在一起，而且不習慣把植物種得很密集。但是仔細想想每一個去過的天然森林：愈少人干預的地方，那裡的植株就愈多樣，高矮胖瘦的植株似乎總想盡辦法親密的貼近在一起。
植株跟人一樣，找到適合生存的地方就會生根長大。人到了一個陌生之處，就需要友善的鄰居，才會有安定感。一塊光禿禿的土地，孤獨的一顆種子自己面對堅硬貧瘠的土地，暴露在日晒、雨淋、風吹之下，要存活是很艱苦的。但是有其它植株定居的地方，或許僅是棵低矮柔弱的小草，但對這棵種子來說就是一棵友善的大樹，正是它定居的好所在。小草葉下太陽被擋住了、風也吹不到了，那裡陰涼安全，土壤濕潤肥沃，正是發芽定根的好地方，於是這顆種子就順順利利的生長茁壯，逐漸長成一棵大樹。後來的種籽現在長成一棵大樹，先來的小草現在反而受到它的庇蔭，大自然就是這麼演替、相依相存著。
自然演替與人的干預
在我園子隔壁有一塊台糖農地。荒廢多年以來，整片覆滿了大花咸豐草、含羞草、牧草、小花蔓澤蘭等等雜草，間雜有血桐、構樹等先驅樹種。當我們開始開墾園子時，常溜到那裡，美其名幫忙除草管理，其實我們正需要除下的雜草，帶回來之後，可以補充園區不足的有機質。
當我們除草時，就發現許多的樟樹、苦楝、麗李、黑板樹等的小樹苗。想造園的人們實在不用花錢購買種苗，只要不使用除草劑，它們都會自然長出，主動來報到。我們把這些雜木都留下來，幾次鋤草時都刻意避開。有了我們的一臂之力，僅僅一、兩年，這些樹木就長成兩公尺高，最高的是一棵黑板樹，超過其它樹種有三、四公尺高，大自然的力量真是驚人。
這棵黑板樹，成長時從未被修剪過，主幹居中，由貼近地面開始長出側枝，層層的枝節往外伸展幾乎與主幹垂直地微微斜往上延伸，下方枝節最長，愈往上枝節愈短，最後就形成了完美的耶誕樹模樣，實在可以放在白宮草坪上裝飾上妝供人欣賞。斑鳩、白頭翁－常常在上方停留，小朋友可以輕鬆的爬到樹上去，如果我小時候爬的樹都像這一棵黑板樹，我就不會老是摔得鼻青臉腫啦。
它的整體樹形自然美觀，對稱、平衡、又穩定。那天然形成的樹型是我見過的樹木中最漂亮的，遠遠超過日本皇宮前那幾十棵老松樹。雖然那些老松樹是長年由專業的樹木修剪師傅照料的，枝枝葉葉都經過細心斟酌，修剪得棵棵都像昂貴的盆景藝術，但它們的形態實在都比不上這棵黑板樹之優雅動人。看到它就會感受到它的力量涵蓋四周，只要靠近它，內心馬上平靜下來，煩惱都被它的溫柔融化了。
眼看這片樹林活生生的表演著大自然的演化，生態課本的內容似乎一頁頁在翻動。大自然是有法則的，人類無法取而代之，只能順勢而為。
萬壽菊的故事
看著這片樹林，總覺得少了點顏色，於是就把我園中到處生長的萬壽菊種子帶去隨意撒放，希望這片小荒地能點綴著萬壽菊點點的橘色，還能發揮萬壽菊驅蟲的功效，種籽撒放就從那棵黑板樹下開始。
我園中遍地的萬壽菊是從一棵小盆栽開始，一邊開花就一邊結籽，我估計一棵萬壽菊應該可以結籽數千個。植物的散播種籽的數量是驚人的，我曾經傻乎乎的計算出一棵萵苣的種籽數。那棵萵苣約有25支枝節，每一枝節約結40朵花，每朵花有種籽約20顆，相乘下來，那棵萵苣至少結了2萬顆種籽，所以一棵萵苣可以再種出2萬棵萵苣。萬壽菊可以連續開花幾個月，一棵可以結出幾千個種籽無庸置疑。
萬壽菊開花結籽後，只要陸陸續續把成熟幹掉的種籽抓下來，一邊散步一邊撒放，沒多久就有滿園的橘花。夏季雨多，萬壽菊消失不見，入秋之後又見到小苗悄悄長出，慢慢地又見到滿園的橘色。萬壽菊已加入我園中的生態系，因為環境適合而生長，它也貢獻所長，改善著這片土地。
