作者 Joan Almon | 譯自 《面向創造性和人性的教育》 泰國人智學啟蒙小組 | 配圖：Panyotai學校
1995年8月至1996年9月期間，Joan Almon在泰國曼谷舉辦四場演講。由Janpen Panosot把演講內容編輯成書，泰國人智學啟蒙小組出版。
人類思維的神奇部分
健康的孩子想從早上玩到黑夜。嬰兒先開始玩自己的手和腳趾，然後開始到處爬，他看看垃圾桶和儲藏櫃，想找到可以玩的東西。逐漸的他進入到幻想或想像遊戲的王國。通常在孩子3歲左右，人們可以看到這種重要的變化。他們不再像以前那樣亂動物品、或到處亂扔，他們開始在遊戲中講故事。
當我在沙坑和孩子們一起時，我樂意做下面的小實驗。你拿著一盤沙子對2歲孩子說：「這是生日蛋糕。」他們會做什麼？他們會吃盤子里的沙子。對於3歲孩子，他會看著你，有點困惑地說：「這是假裝的，是嗎？」4歲的孩子會高興地拿著放沙子的盤子，找來樹葉放在沙子周圍做裝飾，找來樹棍當蠟燭插在沙子里，再把他的朋友召喚過來，開一個生日聚會。
幼兒期這種遊戲的發展至關重要，對於人的一生來講也很重要。2歲的孩子仍然是個現實主義者，他還沒有幻想力。3歲左右的孩子開始有了幻想，這時也是思考的萌芽。孩子開始辨認出自我的個體，他開始稱自己為我（「I」）。
當你觀察孩子思考和幻想的發展，你會發現生命最初21年的變化。通常，幻想出現後，變得越來越豐富，到了6、7歲，孩子的幻想轉化了，它深藏於形成圖像的想像世界裡。
3歲或3歲半的孩子，活躍在幻想遊戲中。你可以把幻想遊戲稱為「假裝遊戲」。這種能把最簡單的東西當作其它東西的能力，我們稱為幻想，有些人稱為想像。但嚴格意義上的想像，必須在腦海中有一個形象，出現在孩子上小學一年級左右。這是另一個發展階段，這時孩子能在頭腦里遊戲。幼兒一定是用物體遊戲，這些物體可以變成其它的東西。
3歲孩子入園，幻想是嶄新的（new）、清新的（fresh），它噴涌著就像一口旺盛的井。幻想如此生機勃勃，以至孩子不能在一個遊戲形象上長久停留。他們不停地變換遊戲內容，以至你看他們遊戲會感到疲勞或新鮮，依情況而定。3歲孩子看到玩具，他拿起來玩一會，把它想像成其它的東西，然後放下這個玩具，又拿起別的玩具，玩一會又不玩了。沒多久，房間里到處是他留下的玩具。
4歲的孩子有些不同，他們到了幼兒園不能確定要玩什麼。他們看到某個東西，激發了一個主意。他們也許塔房子、農場、公共汽車。他們找到一些材料－椅子、桌子、布，他們創造遊戲情景，他們拿來許多道具。有的時候，你無法在4歲孩子的房間邁步，因為東西實在太多了。常見的情況是他們玩一個遊戲，持續15至20分鐘，然後做下一件事情。
5歲孩子又不一樣了。他們走進教室，心中有個關於遊戲的想法。他們和朋友們玩得很起勁，塔建他們想要的場景，他們會在自己創造的船或城堡里玩上45分鐘或一個小時。他們經常第二天回到幼兒園，再次建造同樣的船或同樣的商店。他們用許多天，甚至數周的時間，來深化、豐富同一個遊戲。
6歲的孩子準備上一年級了，你會看到他們的遊戲發生了明顯的變化。他們塔一個房子，裡面有幾樣道具，他們會坐下來談論要玩的遊戲，因為在他們心靈的眼睛（mind『s eye）里，在他們的想像中，他們能看到完整的故事。
觀察孩子聽童話故事，你會發現類似的變化。4、5歲的孩子通常是張嘴坐著聽故事。你會感到他們正在暢飲故事，他們的腳在地上挪動，就像嬰兒在吸吮母乳時的樣子。但是6歲孩子已經準備上小學一年級，他們聽故事時，通常嘴巴是閉著的，你幾乎能夠看到圖象進入心靈的眼睛和想像中。稍後，我們會談到更多的用想像的方式怎樣教育小學生，當想像力已經轉化為創造性的思考時，我們怎樣教育中學生。
現代教育認識到孩子3歲開始思考，他們說：「現在是教孩子怎樣讀寫算的時候，是教孩子認識形狀、色彩的時候，是培養孩子對世界有認知意識的時候。」但這種途徑忽視了某些十分重要的東西。思考開始萌芽的同時，幻想也正在產生，人類的思考很需要幻想。幻想需要培養和發展，這樣到了成年，思考才會變得豐滿，並具有創造性。
在孩子3－7歲之間，如果只著重頭腦的開發，幻想力就會枯竭、消失。這時會出現某些症兆。一個症兆是神經系統變得過度活躍，孩子得了多動症，然後神經系統慢慢被耗盡。我們遭受著透支的痛苦，孩子到了9至10歲失去了學習興趣。思考的正常發展是在後來的青少年時期，那些過早開發智力的孩子到了青少年或青年期，他們對思考失去了興趣。
從物質的角度看，我們認為發生了如下變化：幼兒的神經還沒有被一種髓磷脂的物質包裹。未被包裹的幼兒神經能負載很多信息，但這些信息必須是非常簡單的。童年後期，一層髓磷脂覆蓋在神經上生長，只有到這個時候，神經才能負載複雜的信息。我們對幼兒進行早期智力開發，就是讓未成熟的稚嫩神經去負載非常複雜的信息，神經系統承受著巨大的壓力。初看起來，這些幼兒能學習複雜的信息，但長期的後果是複雜信息耗竭了神經系統。
然而在美國，我們有個嚴重的盲點。不但沒有清醒地認識到孩子需要遊戲的事實，現在，我們又出現了新的問題——電腦進了幼兒園。沒有做過研究來證明幼兒使用電腦對今後的生活有好處，但每個人都假設是有好處的，於是把電腦搬進託兒所和幼兒園。
我要講講訪問一個幼兒園的經歷。4歲的孩子就開始學電腦。他們用電腦學習算術。比如在電腦上計算3＋4。如果孩子按了7，一個大大的7和各種色彩出現在屏幕上。如果孩子按了一個錯誤的數字，電腦就發出了「uh－oh」的聲響，意思是按錯了。我正好有機會觀察到兩個孩子做這項練習。一個男孩很削瘦，臉色蒼白，非常緊張，但他十分擅長電腦。每次他按的都是正確的數字。然後老師要他坐在一旁的椅子上等待。輪到另一位四歲的小男孩來到電腦前。他是個非常快樂的孩子，但他不明白要他在電腦上做什麼。所以他隨意按數字鍵，電腦發出「uh－oh」的聲音。按了幾次後，老師要求他坐在椅子上，輪到另一個孩子用電腦。
這個快樂的男孩最想做什麼？像任何孩子一樣，他不喜歡坐在椅子上等待。他願意走到身後的一張數字圖旁，圖上是1、2、3直到10的數字，他感興趣的是數字圖旁邊有一個紐扣、兩片羽毛、三個果殼等。他喜歡做的是在他等待的時候走過去拿起羽毛玩。
從老師的角度看，他是問題孩子。從我的角度看，他是健康、快樂的孩子。如果在他這麼小的年齡，沒有產生消極的自我形象，長大後他會比另一個孩子學的更好。出於我對孩子的經驗，學電腦這麼快的小男孩通常到了9～10歲時，他會喪失學習的興趣。而那個喜歡玩的孩子建造事物、創造事物，用感官探索世界，通過觸覺、嗅覺，完全置身於世界中，數年之後將會證明他是更加優異的學生。
