作者 Joan Almon | 译自 《面向创造性和人性的教育》 泰国人智学启蒙小组 | 配图：Panyotai学校
1995年8月至1996年9月期间，Joan Almon在泰国曼谷举办四场演讲。由Janpen Panosot把演讲内容编辑成书，泰国人智学启蒙小组出版。
人类思维的神奇部分
健康的孩子想从早上玩到黑夜。婴儿先开始玩自己的手和脚趾，然后开始到处爬，他看看垃圾桶和储藏柜，想找到可以玩的东西。逐渐的他进入到幻想或想象游戏的王国。通常在孩子3岁左右，人们可以看到这种重要的变化。他们不再像以前那样乱动物品、或到处乱扔，他们开始在游戏中讲故事。
当我在沙坑和孩子们一起时，我乐意做下面的小实验。你拿着一盘沙子对2岁孩子说：“这是生日蛋糕。”他们会做什么？他们会吃盘子里的沙子。对于3岁孩子，他会看着你，有点困惑地说：“这是假装的，是吗？”4岁的孩子会高兴地拿着放沙子的盘子，找来树叶放在沙子周围做装饰，找来树棍当蜡烛插在沙子里，再把他的朋友召唤过来，开一个生日聚会。
幼儿期这种游戏的发展至关重要，对于人的一生来讲也很重要。2岁的孩子仍然是个现实主义者，他还没有幻想力。3岁左右的孩子开始有了幻想，这时也是思考的萌芽。孩子开始辨认出自我的个体，他开始称自己为我（“I”）。
当你观察孩子思考和幻想的发展，你会发现生命最初21年的变化。通常，幻想出现后，变得越来越丰富，到了6、7岁，孩子的幻想转化了，它深藏于形成图像的想象世界里。
3岁或3岁半的孩子，活跃在幻想游戏中。你可以把幻想游戏称为“假装游戏”。这种能把最简单的东西当作其它东西的能力，我们称为幻想，有些人称为想象。但严格意义上的想象，必须在脑海中有一个形象，出现在孩子上小学一年级左右。这是另一个发展阶段，这时孩子能在头脑里游戏。幼儿一定是用物体游戏，这些物体可以变成其它的东西。
3岁孩子入园，幻想是崭新的（new）、清新的（fresh），它喷涌着就像一口旺盛的井。幻想如此生机勃勃，以至孩子不能在一个游戏形象上长久停留。他们不停地变换游戏内容，以至你看他们游戏会感到疲劳或新鲜，依情况而定。3岁孩子看到玩具，他拿起来玩一会，把它想象成其它的东西，然后放下这个玩具，又拿起别的玩具，玩一会又不玩了。没多久，房间里到处是他留下的玩具。
4岁的孩子有些不同，他们到了幼儿园不能确定要玩什么。他们看到某个东西，激发了一个主意。他们也许塔房子、农场、公共汽车。他们找到一些材料－椅子、桌子、布，他们创造游戏情景，他们拿来许多道具。有的时候，你无法在4岁孩子的房间迈步，因为东西实在太多了。常见的情况是他们玩一个游戏，持续15至20分钟，然后做下一件事情。
5岁孩子又不一样了。他们走进教室，心中有个关于游戏的想法。他们和朋友们玩得很起劲，塔建他们想要的场景，他们会在自己创造的船或城堡里玩上45分钟或一个小时。他们经常第二天回到幼儿园，再次建造同样的船或同样的商店。他们用许多天，甚至数周的时间，来深化、丰富同一个游戏。
6岁的孩子准备上一年级了，你会看到他们的游戏发生了明显的变化。他们塔一个房子，里面有几样道具，他们会坐下来谈论要玩的游戏，因为在他们心灵的眼睛（mind‘s eye）里，在他们的想象中，他们能看到完整的故事。
观察孩子听童话故事，你会发现类似的变化。4、5岁的孩子通常是张嘴坐着听故事。你会感到他们正在畅饮故事，他们的脚在地上挪动，就像婴儿在吸吮母乳时的样子。但是6岁孩子已经准备上小学一年级，他们听故事时，通常嘴巴是闭着的，你几乎能够看到图象进入心灵的眼睛和想象中。稍后，我们会谈到更多的用想象的方式怎样教育小学生，当想象力已经转化为创造性的思考时，我们怎样教育中学生。
现代教育认识到孩子3岁开始思考，他们说：“现在是教孩子怎样读写算的时候，是教孩子认识形状、色彩的时候，是培养孩子对世界有认知意识的时候。”但这种途径忽视了某些十分重要的东西。思考开始萌芽的同时，幻想也正在产生，人类的思考很需要幻想。幻想需要培养和发展，这样到了成年，思考才会变得丰满，并具有创造性。
在孩子3－7岁之间，如果只着重头脑的开发，幻想力就会枯竭、消失。这时会出现某些症兆。一个症兆是神经系统变得过度活跃，孩子得了多动症，然后神经系统慢慢被耗尽。我们遭受着透支的痛苦，孩子到了9至10岁失去了学习兴趣。思考的正常发展是在后来的青少年时期，那些过早开发智力的孩子到了青少年或青年期，他们对思考失去了兴趣。
从物质的角度看，我们认为发生了如下变化：幼儿的神经还没有被一种髓磷脂的物质包裹。未被包裹的幼儿神经能负载很多信息，但这些信息必须是非常简单的。童年后期，一层髓磷脂覆盖在神经上生长，只有到这个时候，神经才能负载复杂的信息。我们对幼儿进行早期智力开发，就是让未成熟的稚嫩神经去负载非常复杂的信息，神经系统承受着巨大的压力。初看起来，这些幼儿能学习复杂的信息，但长期的后果是复杂信息耗竭了神经系统。
然而在美国，我们有个严重的盲点。不但没有清醒地认识到孩子需要游戏的事实，现在，我们又出现了新的问题——电脑进了幼儿园。没有做过研究来证明幼儿使用电脑对今后的生活有好处，但每个人都假设是有好处的，于是把电脑搬进托儿所和幼儿园。
我要讲讲访问一个幼儿园的经历。4岁的孩子就开始学电脑。他们用电脑学习算术。比如在电脑上计算3＋4。如果孩子按了7，一个大大的7和各种色彩出现在屏幕上。如果孩子按了一个错误的数字，电脑就发出了“uh－oh”的声响，意思是按错了。我正好有机会观察到两个孩子做这项练习。一个男孩很削瘦，脸色苍白，非常紧张，但他十分擅长电脑。每次他按的都是正确的数字。然后老师要他坐在一旁的椅子上等待。轮到另一位四岁的小男孩来到电脑前。他是个非常快乐的孩子，但他不明白要他在电脑上做什么。所以他随意按数字键，电脑发出“uh－oh”的声音。按了几次后，老师要求他坐在椅子上，轮到另一个孩子用电脑。
这个快乐的男孩最想做什么？像任何孩子一样，他不喜欢坐在椅子上等待。他愿意走到身后的一张数字图旁，图上是1、2、3直到10的数字，他感兴趣的是数字图旁边有一个纽扣、两片羽毛、三个果壳等。他喜欢做的是在他等待的时候走过去拿起羽毛玩。
从老师的角度看，他是问题孩子。从我的角度看，他是健康、快乐的孩子。如果在他这么小的年龄，没有产生消极的自我形象，长大后他会比另一个孩子学的更好。出于我对孩子的经验，学电脑这么快的小男孩通常到了9～10岁时，他会丧失学习的兴趣。而那个喜欢玩的孩子建造事物、创造事物，用感官探索世界，通过触觉、嗅觉，完全置身于世界中，数年之后将会证明他是更加优异的学生。
