總而言之，氣質教育並不是要讓我們將孩子「歸類」，而是讓我們更深入了解人與人之間的橋樑。
編者注：本文是《回覆 「兒童的教育大概是指幾歲的時候?」》的續篇，歡迎繼續閱讀。
本文由作者授權本站刊發，未經許可，嚴禁轉載作者：蕭語謙
撰文：2016年5月3日
人智學中所提到的四大氣質分別是膽汁質、多血質、黏液質及憂鬱質，這種類型論最早可追朔到「醫學之父」希波克拉底，公元二世紀羅馬的醫生也是有名的哲學家蓋倫，他描寫了基於四元素說上的四氣說，以此發揚了四大氣質論的學說，從羅馬時代到現代，四大氣質說在歐亞大陸可說是無人不知的一種概念，其實讓我們再往前試著追朔比蓋倫或是希波克拉底更早之前，蘇格拉底之前的哲學家們，會發現其實有很多當時的哲學家的觀點都以此四氣說為基礎，例如有名的恩培多克勒就提出，宇宙和我們人類的心魂之間存在著相同的運作，人類心中印象得以形成所運作的形成力，和大宇宙中形成形線的形成力是同樣的性質，不只是恩培多克勒，當時古希臘的哲學家們幾乎都是一致的論調，因此四大氣質最早的起源應該可說是從這裡開始。
我們都知道，外在世界大自然中–地、水、火、風（固體、液體、熱、氣體）–這四元素的運作孕育出森羅萬象的生命，無論是什麼物體，就算是外觀看來不含液體及氣體存在的石頭、桌子或是椅子等固體，但事實上，這些固體內部的元素一定會有水、液體、氣體及熱，當然固體也含在內，所有物體絕對都是由這四個元素組合而成，如此一來，我們即可以了解到大宇宙的構成要素即為地、水、火、風四元素，然後，人類每一個人的靈魂中，同樣地也理所當然包含了 地、水、火、風四元素，這些就是古代人的思考論理。
古代人並將其條理式地分類出–多血質的靈魂是風的要素，膽汁質是火的要素，黏液質是水的要素，憂鬱質則為地、固體的要素。
而施泰納會將這些看起來非常古老的論調特別提出，讓這四大氣質成為現代教育法中非常重要一環的背景原因即為，施泰納洞察到這些古老的論點，將會在未來世界擔任重要推手，二十一世紀再度地在人類內在運作的想像、幻想等，將和大宇宙中構成世界的形線運作合而為一，也就是他洞察到大宇宙與人類內部小宇宙地照映關係。
華德福教育亦將孩子們約略地分成了四大氣質，當然每一個孩子就像上文所提到的，固體元素中一定也包含著其他元素在內的道理一樣，每個人之中絕對不可能是百分之百屬於哪種氣質，或是明確屬於什麼氣質，例如：可能一個人含有40％、40％、20％，或是60％、40％，又或是10％、20％、30％、40％，各式各樣地氣質混合在一起，而現代社會通常是受到周遭人的影響，將原來的氣質壓抑下來的居多，不管是哪一種情形，身為大人的我們要能讓孩子靈魂中擁有的要素，經由自己的個性充分發揮，首先我們得做的就是，站在孩子面前時明確地知道孩子的氣質，並且讓身為人類前輩的（大人、父母、師長）們能夠讓我們的教育本能展現，感受到每一種氣質在靈魂中的流轉。
假設我們面對一位不安定的孩子，這時我們要說的並不是「安靜一點！」而是要能夠帶著極大的興趣觀察並想，這孩子無法安定下來，可能是多血質（風）或是膽汁質（火）的孩子吧！如果面對的是一位沒什麼表情，總是不知道在望向哪裡的孩子，這時千萬不要認為「這孩子怎麼都不認真聽人家說話！」要知道這種黏液質（水）的孩子，為了要讓自己內在的養分能夠充分吸收，正努力地進行著內心世界的運作，因此已經無暇將多餘的關心朝向外在世界，而無論問什麼都是扭扭捏捏，無法好好地回答問話的孩子，那麼這孩子膽小、缺少社會性的一面我們要能看的到，然後洞察到這個孩子憂鬱質（土）的靈魂要素，因為內在世界過於活發，深具良心，因此無法自信地為自己主張任何事…，以類似這樣的方式來面對接納在我們眼前的孩子。
然而要能做到這樣和孩子面對面，身為大人的我們就必須要具備能夠看穿孩子氣質的自我教育能力，在這種自我教育中，我們自己是屬於什麼氣質如果無法瞭若指掌，我們就無法客觀地觀察到孩子每一側面中，所呈現的氣質，如果自己是膽汁質（火），那麼我們面對孩子時，是不是總是不由自主地讓膽汁元素暴沖，無意識地暴躁，自己是憂鬱質（土），每次面對孩子時總是說話小小聲，連帶地本來該傳達的心意及思緒，卻沒有一次好好地傳達到…，因此，當我們能夠掌握到自己的氣質時，面對各種狀況時，我們也能立即做如上面所提到的思考及反省，這一來，對於人與人（大人與孩子）間我們將能帶出更大的興趣，進而使得和孩子之間的相互信賴關係得以更深入。
在這裡我們要注意到一點，大人和孩子的氣質呈現是完全不同，大人的膽汁質是自我最大的發揮，但孩子的話卻是憂鬱質的孩子最貼近自我，而膽汁質的孩子貼近的是星芒體，多血質是以太體，黏液質是肉體，施泰納特別提出這一項目，針對孩子的氣質觀察應該要特別注意，如果面對孩子時使用了和大人一般地方式，我們將無法看清孩子的本質，因為，第一、孩子的自我機能還未充分發展，轉而代替孩子自我的是施教育的大人（父母、師長），如果大人的自我無法和孩子正確地面對，大人和孩子之間將呈現一種緊張的狀態，而無法達到真正教育的目的。
另外要完全透徹氣質教育，基本上是難度很高的一個挑戰，關於這一點施泰納也提到；即使我們無法正確地看出孩子的基本氣質，而給予了錯誤的指導方式，這也是無法避免可以允許的過程，因為要能正確地掌握一個人的氣質「走向」，本身就是一件非常困難的事，因此身為父母、師長的我們，對於孩子氣質的掌握，在一開始都要允許會有出錯的時候，氣質教育基本上是不會是「負面情況」發生的。
總而言之，氣質教育並不是要讓我們將孩子「歸類」，而是讓我們更深入了解人與人之間的橋樑，每一個孩子在不同的時間、地點、環境、面對的人事物時，氣質的轉動是很細緻的，氣質教育最重要的兩個課題，一是、調和孩子的氣質，二是、不讓孩子偏向單一要素的氣質，因此，「什麼時候可以比較明確知道是屬什麼氣質?」—唯有，大人在深刻了解自己的氣質前提之下，全方位地觀察孩子在各種狀態下呈現的氣質特質，才能根本性地找到答案。
