在自由的玩耍中，幼兒發現了快樂和奇妙。這是他們的工作，一系列物理、化學、社會科學和藝術學的創造性體驗。然而一個青少年可能選定一個或者幾個主題或者活動作為喜歡的事情去做，一個健康的小學生更可能有廣泛的興趣和相續的愛好，在沉浸於有關芭蕾的一切之前，更喜歡花數周或數月建立一個火車模型，其次是閱讀狂潮。
隨著時間的流逝，大多數孩子開始著手最喜愛的活動。比如，完全熱愛天文學的孩子將會在就寢時間過後請求待在戶外。首先，她會用肉眼觀察星星，然後用家庭雙筒望遠鏡，再之後省錢買一個單筒望遠鏡，埋頭於天文書籍中，需要家人催促吃午飯。看著兒子透過雙筒望遠鏡看月亮，這位讚揚導向的爸爸可能會說：「你對天文學的興趣表明你有多麼聰明啊！」作為家長，讓表揚的習慣走進非評判的分享中去吧！通過提問顯示他對這個活動的興趣，比如「你能通過雙筒望遠鏡看到哪些我們用肉眼不能看到的東西啊？能讓我看看嗎？」
- 幫助你的孩子發現真實參與的活動。幫助孩子看到自己是一個自由地探索和將自己完全致力於興趣和活動中的人。在你發現活動是否能夠被堅持之前，不要投資太多。在買樂器之前先去租一個，先買二手的體育器材。允許孩子參與一個或兩個領域活動將增加他一生中自信和快樂的感覺。
- 分享你自己探索、創造、解決問題和冒險的樂趣。與孩子分享自己的追求和興趣是育兒中一件最有益的事。同樣，試圖幫助孩子與其他的成年人溝通，比如喜歡烹飪的祖父母、製作陶器的朋友或者能提供有意義的藝術博物館參觀的親戚。
- 避免構建自我評判和焦慮的模式。朱迪斯•華納2006出版的《完美的瘋狂，焦慮年代的母親》一書中描述到，在我們年代，育兒成為了一種有負擔的活動，這種活動帶有與其他家長競爭的意識和關於正確的憂患意識。帶有消極心態的父母在他們自己的童年時期可能是表揚上癮者，當他們成功舉辦生日宴會之時，還在尋求恭維。就像你放下對你孩子評判那樣，放下對自己的評判。
- 觀察和鼓勵觀察。作為老師，我發現學生問我：「我畫得好嗎？」而我教他們要這樣問我「請對我的畫作說點什麼。」這個問題就給我一個不帶任何評判去觀察的機會。我可能會說「你的畫使我想到在一個霧蒙蒙的天氣里沿著海灣散步。我彷彿聽到遠處霧笛的聲音。」（有人可能會認為畫里水用的過多，而如果一個人不帶有評判眼光去觀察這幅畫的話，會認為有意多用水來表示霧氣。）「你的風景畫有這麼多的綠蔭，讓我們看看是否能數的過來」。放下這種評判和表揚的習慣，並不是要你停止討論鋼琴演奏會、棒球比賽或者胡亂加速滑下彎曲橙色塑料滑梯。它會帶來更多思考去分享你對孩子行為的觀察，而不是說「幹得好。」 「首先，你的鋼琴演奏使我想起了跳躍的小兔，在緩慢的章節部分，我想到了小兔子睡著了。」「等了那麼長時間才擊到球是很令人沮喪的。看你在接球手接到球前擊中二壘位置是令人多麼緊張的事情。」「哇！滑的真快！」
- 表達愛和感恩。 有時候你的內心會使你說的比看的多。你會被你孩子彈鋼琴的畫面感動，被她來回跑動而感動，被他滑滑梯的活力一次次感動。瑞秋•瑪麗•斯坦福德曾經寫到她如何愛她的孩子並照看他們，並適時地告訴他們她的內心是多麼充實。言辭雖簡單，但要這麼說「我喜歡看著你」。在此了解她：http://www.huffingtonpost.com/rachel-macy-stafford/six-words-you-should-say-today_b_3863643.html
在你表揚孩子前多考慮一下，你將注意到更多。並不要在意這件事的好與壞，而在意這件事被做成什麼樣了，任務被完成什麼樣，創造力展示了什麼？這些行為對你的孩子意味了什麼？行為里有趣的是什麼？你好奇什麼？孩子要告訴你什麼？表揚是結束交流的一種方式。所以再三考慮一下，而不是評判孩子和加入孩子已成的樂趣中。
附言
在我與人們探討表揚的話題時，人們非常渴望分享他們自己童年的故事。一些人受到父母頻繁的表揚以至於懷疑這種表揚的真實性。另一些人從未受到父母的表揚，因為父母很擔心他們會太為成績而驕傲。這些孩子會感到自己不受重視。你還記得作為孩子時受過的表揚是什麼嗎？請把你的故事拿來分享討論一番。而且，我們很願意聽到你從哪裡找到這個博客。像Facebook 上分享的孩子的成長，或者在博客上看到更多的關於如何在家，在學校和在花園中幫助孩子的藝術的帖子。
什麼時候表揚更好而不造成傷害呢？研究者找到了答案但卻非常複雜。一篇來自教育科學領域的文章中，有一段有幫助的概要是關於研究表揚孩子的。有趣的是表揚對於那些嬰兒和初學走路的孩子來說是有益的，但是對於小學階段的孩子的影響卻值得深思。「稍大點的孩子更複雜些，可能會用消極的方法對待你的表揚。」 http://www.parentingscience.com/effects-of-praise.html
向作者提問
為了回應作者在附言中提到的「你還記得作為孩子時受過的表揚是什麼嗎？請把你的故事拿來分享討論一番。」，或許讀完本文後，在你內心有什麼問題，都可以在【此處參與】提問，我們會與作者聯繫，邀請她來一一回答。因為，她也非常希望知道中國的家長們是如何看待表揚這個問題的。
