华德福学校重视教学艺术化、强调艺术素养和批判性思考能力的培养，实施艺术化、个性化和平衡发展的教育理念，包含着美国当前基础教育改革所缺失的精神，所 以它才能够在美国主流学校教育空间下得以发展，但同时，公立华德福学校受到美国基础教育改革政策的影响，进行一定的调整。
编者注：本篇原文为论文格式，刊发时为便于阅读，省略了摘要及关键词；同时为保持人名的统一性和规范性，原文斯坦纳均调整为施泰纳。全文较长，分上下两篇发布。阅读上篇：美国中小学特色学校研究——以华德福学校为例（上）
作者：黄慧娟（福建师范大学教育学院，博士）
原载：《外国中小学教育》2013年第五期
(二) 重视培养艺术素养
享有艺术教育是每个儿童的权力，忽视艺术教育的学校培养的是半文盲的毕业生。促进儿童艺术素养发展的课程不应仅向有天赋的儿童提供，不应作为课程的修饰、补充部分，不应在学校学习时间减少或在标准化考试压力下，缩短或挤压艺术课程的教学时间。
华德福教育与美国传统公立学校教育的主要区别之一是：艺术课程在公立学校被认为是“额外”的学科，华德福学校却很重视，把它作为学校的灵魂，设有大量的美术、音乐、表演艺术、话剧、手工、园艺和农艺等艺术类课程，以培养儿童的艺术素养。
华德福学校根据施泰纳的七年发展阶段论，在不同的年级设置不同的艺术课程。在一年级通过每天带领学生阅读晨诗和诗文来启发孩子们的心灵；在三年级时学生慢慢感觉到在合作中才能把事情做得更出色，教师会设置一些小组游戏、讲圣经上的故事和建造房屋等让孩子们体验合作活动；五年级的学生在寻求身体和心灵的平衡时，老师会用一些具有正反意义的希腊或罗马神话故事激励学生们去思考，以正确理解真理；六年级的学生思考更加实际，他们更想经历现实世界，更加关注服装、食物和社会问题，这时的授课内容会促进学生思考一些事情间的区别、联系和因果关系。华德福学校在高中仍有艺术课程，且把艺术课当作主课，包括戏剧、声乐、绘画、色彩、木雕编织、金属艺术等。高中艺术课程不仅仅学习艺术的技术和方法，还更深入地学习和研究不同风格的艺术和艺术思想。教师常以艺术家的生平故事为线索，分析其思想、生活和艺术风格，着重探讨其情感和心灵。再以华德福学校的音乐课为例，学生在一年级时学习唱歌和使用录音机，三年级时每个学生学习一种弦乐器的演奏，到中学时学生可组成管弦乐队和合唱团。让每个学生从艺术活动中得到收获，不是因为他们有音乐天赋，而是因为学生们共同演奏或合唱需要高水平的协调，这为每个学生提供与他人有意义合作的机会，同时有助于培养部分学生的个性和特长。
华德福教师将施泰纳自创舞蹈即韵律舞运用于教学，力求借助身体动作，形象、艺术地再现语言及音乐在内心感受中的节奏、规律性。施泰纳认为，通过韵律舞的帮助，儿童学会在一般音乐或一般语言中如何使用动作，这对整个人的内在秩序、灵魂及身体协调有着深远的影响。
华德福学校通过对学生艺术素养的培养，让学生体会世界真正的“美”，用美滋润学生的心灵，唤起学生对人类、社会和生活的热爱，让爱伴随着孩子的成长并沉淀为心灵的自由，这有利于孩子在探索人生意义的旅途中不断将对社会、对自然的责任转化为自由的行动，来感恩自然、回报社会。
(三) 关注发展批判性思考能力
美国21世纪国家数学和科学教学委员会( the National Commission on Mathematics and Science Teaching for the 2lst Century )2000年发布的报告指出，美国当前“科学课堂上学生多数时间用于学习阐释自然现象和科学过程的定义或公式”。该委员会认为高质量教学的核心是重视学生探究的过程而不是简单地向学生灌输知识，不仅关注是“什么”，更重视“如何”、“为什么”以及“为什么我要关注”。⑨与美国主流的公立中小学教育相对比，华德福学校重视向学生解释概念形成的原因、背景，强调在此过程中发展学生的批判性思考能力。下文以科学课程的教学为例，说明华德福学校如何发展学生的批判性思考能力。
在科学课堂，美国主流中小学教师常用的教学方法是教师先呈现所要学习的概念，再通过各种方法详细解释概念所包含的知识点。华德福学校的教学方式则与之相反，它将概念放在课堂的最后，而不是开始。在华德福中学内，教师通常先做相关的演示，没有给出特定的概念或定义，因为教师的主要任务是通过演示创造使学生所有感官和情感都参与学习的情境。教师演示之后，学生先记录关于演示详细的、描述性的报告，再口头叙述演示过程，作为第一节课的结束。在第二节课，学生讨论演示过程中观察到的事物、提出并讨论问题，以掌握关键性的事件或观点，如有需要教师会重复演示，最后学生学习概念或定义。可见，华德福学校学生学习概念或定义是建立在直接体验的基础之上。教学从具体的观察开始而不是从概念或定义开始，更符合学生认知发展需求。从演示、观察开始的教学方法如何促进学生批判性思考能力的发展呢? 施泰纳认为，当个体弄清所体验的内容，对自身的感觉进行平衡和提问时，就是在发展批判性思考的能力。上述的第一节课是学生批判性思考能力发展的铺垫，第二节课则是其发展的表现。
