7岁以前锻炼意志、7-14岁丰富情感、14-21进入思考
译自：Why Waldorf Works 配图：pinterest
第一个七年：模仿力
还在母亲双臂环绕之中的婴儿，表面上看起来似乎无法学习。事实上，小宝宝正处在一个最具吸收力的阶段，对外界的影响力完全敞开，不设门户。从出生开始，她学着站立，行走，以及思考。能够站得挺直，能够说话，以及能够思考是最开始三四年的重大成就。而幼童不须任何正式的指导，就足以学会这些，正是因为透过了综合潜能，直觉，以及更重要的模仿力来学习。模仿力是出生婴儿到六、七岁这个阶段最重要的天赋。幼童丝毫不加筛选地模仿着围绕着她环境中的一切──不只是说话的声音，人们的姿态，同时还包含双亲以及同侪的态度与价值。
第二个七年：想象力
到了孩子第一个七年的末端，许多事情都开始改变了。华德福教育体系认为身体上最重要的改变是乳牙的掉落。现今生物学家众所皆知，我们需要花七年才能完全代换身体内从出生所带来的所有细胞。现在，孩子们生命中第一次感受到，一个完全属于她自己的自己。这也体现在孩子们在另外一面的发展──也就是一个全新的，生动的想象力生活，同时，他们也准备好能接受更为正式的学习了。她能够以更为精细微调的感受来表达以及体验生活。
当孩子们进入第二个七年，更为连续以及逻辑性的思想能力开始萌芽。然而，这部分需要谨慎地面对，因为虽然这部分能力需要滋养，能够完完全全安于一个想象力的世界里，仍然是这一阶段孩子们的重要资产。
第三个七年：真实，辨别与判断
到了第三个发展阶段──青少年──孩子们开始寻找甚么是真实，并且他们开始体验自身思考的力量。这一阶段同时出现了另外两个特质：健康的，珍贵的理想主义和容易受伤的敏感性──关于个人内在经验以及这逐渐开展却令人不安的自我。青少年时期的心灵需要保护，并且很多孩子从青春期开始，热衷于谈论他们的内在情境。女孩们可能变得卖弄风情，大胆又叛逆。男孩们的防卫心可能会以乖张或内向，不愿意沟通，躲入自己的「茧」等方式表现出来。不管是哪一种情形，他们都竖起了一道墙来保护自己。在这道墙之后的青少年，常常不停地寻找一个角色模范来学习，企图迎头赶上。
