從前有一個姑娘，叫法吐蔓，她從小就失去了親娘。後來的阿娜①心腸不好，常出壞主意，折磨這個可憐的孩子。可是，法吐蔓卻十分機靈，不管阿娜想出多難的事情叫她做，她都能應付，而且做得很出色。
阿娜挑不出法吐蔓的毛病，心裡越加氣恨。她想只有把這個丫頭甩得遠遠的，才能拔掉眼中釘。
法吐蔓十三歲那年，狠毒的阿娜就把她賣給了一個黑鬍子男人當妻子，彩禮銀子五十兩，說定三天後馱人。
前門鎖了，後門也鎖了，上天無路，入地無門。可憐的法吐蔓啊，象掉在陷阱里的小鹿羔兒，恐懼、憂愁又傷心。
一群白鴿在天上飛翔，法吐蔓望著它們自由地拍著翅膀兒，心裡很羨慕。於是，她坐在窗前，低聲地唱道：
「白鴿兒啊白鴿兒，
我真羨慕你們；
如果我有一雙翅膀多好啊，
也能自由地飛翔在天空！」
夜裡，她夢見了那群白鴿兒飛落在床前。
「姑娘，」白鴿兒說，「我們送你一點東西，請你把它做成一件衣服。當你在危急的時候就把衣服穿上，它就能帶你遠離災難，得到自由和幸福。」
說罷，白鴿們都從自己身上拔下幾根羽毛，堆在法吐蔓的床上。然後它們就飛走了。
白鴿拍動翅膀的聲音，驚醒了法吐蔓。她睜眼一看，身邊真的有一堆雪白的羽毛。姑娘心裡很歡喜，她點起燈就連夜照著白鴿們的囑咐做起衣服來。法吐蔓巧手制仙衣，不到天明時就做成了一件雪白輕軟的羽毛衣。
一天、兩天過去了，第三天清早，那個黑鬍子男人，拉著一匹黑騾子來馱親了。嚇得法吐蔓躲在小屋裡，倒頂了門兒不敢出來。
阿娜在門外裝著很親熱的樣子叫道：「好女兒，快開門！」
「阿娜，讓我打扮打扮吧。」
過了一會兒，阿娜問：「好女兒，打扮好了嗎？」
「阿娜，我正梳頭哩。」
又過了一會兒，阿娜不耐煩了：「法吐蔓！打扮好了吧？」
「阿娜，我正洗臉哩。」
又過了一會兒，阿娜生氣了：「死丫頭！還沒有打扮好嗎？」
「阿娜，我正穿衣服哩。」
阿娜不願再等了，就叫那黑鬍子男人一腳踢開房門，兩個人沖了進去。這時，法吐蔓已把一件雪白閃光的羽毛衣裳披在身上，變成了一隻白鴿兒，展開一雙翅膀，「噗嚕嚕」從門裡飛出去，一直飛到天空。繞了幾個圈子，就飛得看不見了……
法吐蔓姑娘變成的白鴿兒，在天空里飛了很久，落在一座山塬路邊的枝幹上。太陽落山了，眼看天黑了，她傷心地唱著：
「咯嚕嚕！咯嚕嚕！
阿娜害得我好苦；
天闊雲深無親人，
哪裡是我安身處？」
唱著唱著，眼裡的淚珠珠，就成串串兒滾下來了。
路旁開茶館的老阿爺，聽見白鴿唱得那麼悲傷，便也唱了一支歌兒來安慰她：
「白鴿兒啊，白鴿兒，
不要傷心不要哭；
千里相逢有前緣，
你就在我家裡住。」
老阿爺的茶案上，放著三把水壺——金壺、銅壺和鐵壺。他提金壺，在一隻白玉小盅兒里，倒滿了清水，放在門口的桌子上，對樹上白鴿兒說：「小白鴿！來喝點水吧。」
小白鴿飛了一整天，實在口渴了。她看這老阿爺和和善善的，便放心飛下樹來，把一盅清水都喝完了。忽然，她咯慄慄打了個冷顫，老爺一伸手，輕輕取下她的白羽飛衣。白鴿兒立刻又變成法吐蔓姑娘了。
從此，法吐蔓姑娘就住在老阿爺的茶館裡，幫助老人做些零活。老阿爺待她就象自己的小孫女，法吐蔓心裡非常快樂。老阿爺還特別囑咐她，茶案上放著三把水壺——金壺是「仙壺」，銅壺是「凡壺」，鐵壺是「魔壺」。給普通客人沏茶，只能使用銅壺。
有一天，法吐蔓擔著桶兒去打水，忽然看見阿娜和那個黑鬍子男人走上山來。她嚇得慌慌張張跑回屋裡，一面找她的白羽飛衣，一面喘吁吁地說：「阿爺，不好了！阿娜捉我來了！」
「孩子，不要怕。」阿爺說，「你安安靜靜地坐在屋裡，我自有辦法對付他們。」
那兩個人走上山來了。
「阿爺！」他們說，「有個外鄉的小姑娘，聽說跑到你這搭來了，是嗎？」
「我只見過一隻小白鴿兒，因為有壞人迫害她，才飛到我茶館裡來的。」
「正是她，她是我的女兒。」阿娜說。
「正是她，她是我的妻子。」黑鬍子男人說。
「阿爺！快把她還給我們吧！」他們同聲說。
「不要忙，不要忙！」阿爺笑著回答，「千里尋人，天熱路長，你們一定跑得渴了。來，先喝碗茶，有事情咱們慢慢商量。」說著，提起那把鐵壺，沖了兩碗蓋碗茶。
蓋碗茶只喝了幾口，那兩個人就「咕咚」一聲栽倒在地下。一會兒，他們就變成了一雙煙熏顏色的小鳥，在桌子下面亂撲騰。老阿爺舉手一揮，兩隻鳥都嚇得「噗啦啦」飛到那棵幹了的樹上去了。
老阿爺哈哈大笑，對躲在屋裡的法吐蔓說：「孩子，快出來看！那兩個壞東西飛到樹上去了。」
法吐蔓剛走出房門，樹上那一對煙熏黑的鳥兒，就嘰嘰喳喳叫道:
「回去！回去！死丫頭！」
「回去！回去！死丫頭！」
「……」
這嘰嘰喳喳的叫聲，吵得法吐蔓心裡很煩躁，她忙對阿爺說：「阿爺，快把它們趕走吧！」
阿爺用一根長樹枝，趕走了那兩隻討厭的鳥兒。
可是沒過上多久，它們又飛來了：
「回去！回去！死丫頭！」
「回去！回去！死丫頭！」
「……」
「阿爺，快把它們趕走吧，吵死我了。」
阿爺這時正在揉烙「鍋盔」②的發麵，便順手揪下一疙瘩面，朝門外拋出去。忽然，疙瘩面變成了一隻尖嘴利爪的鴿子。鴿子「嗖」的一聲，向樹上撲過去，嚇得那對煙熏色的鳥兒，遠遠地飛逃開去，再也不敢來噪叫了。
直到如今，我們還能在深山野林里看得到這種煙熏顏色的丑鳥兒。它們一落到樹上，就不停地大聲噪叫。
「回去！回去！死丫頭！」
「回去！回去！死丫頭！」
鴿子最恨這種丑鳥兒，一聽到那討厭的叫聲，就飛過來追趕它們。人們都把這種鳥兒叫做「尋人雀」。
①阿娜：母親之意。
②鍋盔：是一種厚烙餅。
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