食物森林里一年四季就这样进行着，有规律也有变化。我无法掌控，只是随顺着它的生长付出劳力换取所需。感谢这些芒果树，也感谢大地，节气，和所有的动植物们，有了全部所有的一切才有今年甜美的芒果。
作者：周妙妃
出处：《琉璃光养生世界》（网站）2015年8月
夏天的菜园
南部台湾的夏天炎热且多豪大雨，对一年生的作物是很大的考验。
它们根系范围小而浅，无法应付烈日的蒸散作用和雨水的浸泡，叶菜类娇嫩的叶片更是经不起雨滴冲击，所以许多农夫干脆在雨季休耕，让土壤休养几个月，等七，八月再整地准备耕种。九月到四月的旱季才是南部台湾的主要耕种期。
但是台湾物产丰富，夏天的菜圃也可以很热闹。丝瓜，苦瓜，蛇瓜，毛瓜……正是盛产季节，秋葵，茄子，菜豆也是，叶菜类有苋菜，地瓜叶和空心菜，属于野菜的有皇宫菜，赤道樱草，国王菜，过猫。它们的共同特色就是喜欢高温，喜欢潮湿，可长期持续采收，而且产量特高。种一棵丝瓜可结七，八十条。种一棵毛瓜可结三，五个，每个重三～五公斤。秋葵，茄子可一直采收嫩果到秋天，采收多了还必须先川烫冷冻。叶菜和野菜都是愈摘愈旺盛。菜园里只要每隔两周撒点家庭堆肥和蚯蚓粪肥，保证厨房里瓜果蔬菜堆得满坑满谷，每天都要烦恼往哪里送。
菜圃没有种植的空地，这时正是补充有机质和绿肥的好时机。把过期的种子整理出来混合在一起就是最好的了，我整理出了米豆，绿豆，黄豆，小米，田麻，高梁，山粉圆，黑芝麻，小白菜等十字花科，加上丝瓜，南瓜……等等。播下后没多久，菜圃长得满满的像片丛林，可打平再播一次绿肥，也可到夏末再切碎和土壤混合，再等几周就可种植旱季的菜了。
食物森林里的果树
芒果树的种植
芒果的改良品种非常多：爱文、黑香、海登、金煌、夏云、蜜雪、西施、贵妃……，不同品种的大小，形状，口感，风味都不同。金煌大而长，黑香有龙眼味，海登圆滚滚的。我最喜欢的是土芒果和爱文，土芒果果子比较小，纤维较多，但是病虫害少，滋味最浓郁。我园子的芒果树大多是爱文，是广受欢迎的品种，成熟时颜色鲜红似苹果，所以又叫“苹果檨”。籽小肉厚，果肉橙黄柔软、细嫩多汁、滋味甜美。
这些爱文老欉也不知多大年岁了，想当年把它们从暗无天日的杂草堆里救出来的时候，只剩下一公尺高的树头，树干直径有30公分以上。它们的枝干已被卖去辗成木屑种香菇，留下树头自生自灭，任由着杂草覆盖和蛀虫蚂蚁作窝。但是这些老树头不向恶劣环境低头，重见天日后，它们迅速茂盛的窜高，似乎急着宣示往日的风采。我所做的，仅是逐步把过多的枝条修去，最后每棵留下2～3枝干。它们仅三年左右就已成为大树，树冠给我们遮荫，是鸟类，树蟾，各类昆虫的家，也提供大量的枝叶有机质。树底下稳健的根系改善着土壤，涵养着水源，也孕育出地底下的小生物。这么一来，不着痕迹的，就把大量的二氧化碳留存在树根，树干，和枝叶里了，它们对碳储存及改善地球暖化也有大贡献呢！
这些老欉每一年都会开花结果，但是有几年时间，全园近70棵树一年仅收成20来个芒果，个个都是宝贝。怎么听说一棵树可收成几百个芒果呢？
芒果的春天
芒果的开花期在12～1月。由枝条的末端开出花束，每支花束有几百朵细小的花，其中只会有几朵花成功授粉并结果。果子慢慢长大时，又会自行淘汰，最后只剩下几个果实。
每年开花时，小黄蓟马和叶蝉就跟着繁殖增多，数量之大走过时就可听到昆虫被惊动飞起的沙沙声。翻翻叶片下方可以看到许多叶蝉和孵化后的残壳，叶蝉喜欢躲在叶背，那里阴凉湿润又安全。除了叶蝉，危害最著名的则是渺小看不见的小黄蓟马，它们和叶蝉都是吸食汁液维生，所以会破坏幼嫩组织传染细菌和病毒，它们的排泄物会引来细菌繁衍，在芒果花束和枝叶表面覆盖形成一层黏液和黑烟。
惯行农夫会在此时开始定期喷药，没有喷药时，很快的，所有花束和小果都会掉光光。芒果开始结果后，幼嫩果肉组织要开始细胞分裂，一个分成两个，两个分成四个，四个分成八个……，小小受损对未来发育影响很大，和人类胎儿一样，初期是最关键最重要的。这期间惯行农夫喷药最多，以确保果皮完整，直到果子长成约10公分大小，然后疏果，一根枝条仅留一个果。最后，惯行农夫会重重的喷一次药，再套袋包起。经过两个月左右，果子长大快成熟了就可采收。采收下来，有些品种需再经过催熟，就可贩卖了。芒果季节以土芒果最早，爱文是在六月。芒果的采收期约4周。
难照顾的爱文芒果
爱文是出了名的最难照顾的品种。大多数的品种，像金煌，西施等，可以在成熟前采收，催熟后再贩卖，所以少了大半水果的病和虫的危害，可以减少照顾果树的时间与心力，采收时可一次全面完成，运送时也不怕损伤。至于爱文呢，必须完全成熟，在所谓“在欉黄”时采摘，才能达到完全的香甜美味。未成熟就采摘的果子就算放到变黄变软了，果肉也是带有酸味。
成熟的水果，尤其香甜的爱文芒果，是所有大小动物昆虫的最爱。所有水果都是动辄长达几个月才会成熟，那娇嫩的花芽和小果子呀，天天都要面临觅食的小虫，找地方产卵的母蝇，和从天而降的细菌霉菌的侵袭，能够一日日平安长大实在不容易。好不容易长大了，爱文芒果还有最后关卡，那就是在果实表面的炭疽菌会开始繁殖，在果实表面造成一个个黑点，慢慢往内侵蚀，影响外观。
爱文要达到完全成熟才采摘实在是太诱惑小动物，也太为难我们了。我们必须每天仔细查看，努力找出恰恰好成熟的果子，并在24小时内送到享用者手中。过了这黄金时间，采下的果子就会出现斑点看似腐坏，即使它只是表面肤浅的斑点罢了。
农业套袋造成环境污染
我们的爱文芒果树重见天日4年后，意外的……，或许芒果树长壮了，或许修剪技术进步了，或许就是各种条件俱足了……，小果子没有陆陆续续掉落，反倒一串串慢慢的大起来了。这时我们才意识到该套袋防虫，保护果子。
套袋防虫是现代农夫的梦魇，在农业上实在是太花时间太费力气的大工程，它花钱又污染环境，在病虫害严重的台湾却又不得不用。我问过上了年纪的老农，过去没有杀虫剂和套袋的时候怎么办？他们说还是有许多水果收成，说现代的病虫害比以前严重。农业使用杀虫剂几十年来，使用的药剂更多更毒，害虫与微生物并没有减少，小生物抗药性的演化更为高超，反而是杀虫剂把益虫杀死，破坏了天然的生物防治。
套袋工作非常繁重，每一个小果子都要套袋。套袋资材数量非常庞大，是果园里大宗的无法分解的废弃物，有时农夫会焚烧销毁，有时会被偷偷地丢弃在河边或空地。它们会阻塞排水孔，污染土壤和水资源，也会跟着农产品到市场上，然后到各个家里成为家庭垃圾，被送到焚化炉烧掉污染空气。农业套袋实在是个严重的污染源。
不同种的芒果所用的套袋不同，有大有小，有不同颜色和材质，到农业资材行购买只要报上你种甚么芒果就行了。例如金煌，它是近乎八、九分熟时全部采收，套的是厚厚双层不透光的牛皮纸袋，摘下催熟时就会变成美丽的金黄色。爱文一般是用白色半透明带点蜡质的纸袋，这样才看得到果子的成熟程度。爱文成熟时表皮会由暗红暗绿转黄，黄中带着玫瑰红，整体看来亮丽通透，似乎收纳了日月的精华，大地的营养与能量则反映在圆满的腰围上，此时它们的末端会转成红色，是可以采果了的依据。
关于芒果套袋，大家要佩服农夫们的熟练技巧。白色纸袋有条铁丝，利害的只要数1和2，他们单手就可一套一扭包好一个果子，我们是和纸袋、铁丝、芒果枝条混战半天，只落得把一个个果子扭了下来。另外，果子成熟时，农夫们都能看穿纸袋里头果子的颜色。他们不是已练就螳螂手和透视眼的功夫是什么，我怀疑少林寺高手可能都隐身在果园里。
爱文小芒果已度过开花和嫩果期，闪过病虫害大军的追捕，我们离享受香甜的芒果已不远，怎能败在套袋上？
我们家那口子的研究精神又发挥出来。我们对套袋的要求首重日晒透气，防止蚁虫叮咬，防止果实蝇产卵，以及要能看到果实成熟状况，还希望重复使用以减少污染，至于细菌霉菌的散布就无法也不予考虑了。一时之间，园子里出现了各式各样的套袋实验：有白色纸袋，有绿色的丝瓜网袋，有报纸折迭的纸袋，包番石榴用的网袋加塑料袋，包莲雾用的可掀式窗口纸袋，一层的绿色丝瓜网袋，双层的绿色丝瓜网袋，内绿色网袋外套白色纸袋，有的白色纸袋把下缘剪开，……，琳琅满目，热闹非凡。最后，比较之下，决定了使用绿色双层的丝瓜网袋，再用夹子夹住。
这两年使用结果，虽然用了双层网袋，果子外观还是无法完美，只能接受了。丑归丑，内在美才重要。另外，或许农业网袋都不回收再利用的关系，网袋的材质很脆弱，每次使用约有1%的损坏率，未来希望能找到较厚，网目较密，较透明，较坚韧的网袋。
芒果收成与保存
我的爱文芒果有三种收成，一是青芒果，二是外相佳的成熟芒果，三是外相不佳的成熟芒果。
开花成功授粉的小芒果慢慢长大成中芒果，到四月时已10公分大小就是疏果和套袋的时候。此时每一枝条挂有几个芒果，我们要做的，是剪掉多余的枝条与果子，留下强壮枝条，每一枝条仅留一个果子，果子要露在树冠外，晒得到阳光才会香甜。
剪掉中芒果可以考验人性，芒果园里也可以修行。中芒果长到这大小，腰围已渐圆滚，几个一串甚是壮观，个个看来都很健壮，假以时日都是可以长大成熟的模样，就把整串果子套成一袋吧？！说也奇怪，各长各的那有什么妨碍，但是过一阵子，碰触的地方一定破皮损坏，或许是风吹造成的磨擦吧，长了层果皮却没有防御效果。狠下心来，只好一边嘴里啧啧啧念着可惜可惜，一边用花剪剪除过多的果子。喀嚓喀嚓之下，剪除的中芒果数量多过留下来的，怎可能不觉得心疼呢？
这时中芒果生长快速，已快达成熟大小，这些疏果下来的芒果不能留在地上，它们已会成熟转黄变甜，招来许多病虫害，所以要好好处理。一是丢到堆肥桶里盖住腐化，让营养回到果园。二是把这些中大的青芒果加工，削皮切片，加盐杀青后，再加糖做成芒果青，冷冻保存，解冻后吃来酸咸甜，就是令人大冒口水的情人果。
疏果和套袋要花很多时间，一边疏果一边套袋一边做情人果，等全部完成，满园子挂着绿色的网袋也是一大奇观，这时真希望回家翘二郎腿等着芒果熟成。但是这些套袋的果子又有许多变数，有的果蒂坏了掉在袋子里，有的有损坏必须去除，有的套袋要调整位置，有的跌落在地……，每天都要抬头瞪眼仔细巡视，陆陆续续套上的网袋这会儿又陆陆续续收下来……。不知不觉中，收下来的芒果开始有些成熟的迹象，削来吃看看，甜度一天天慢慢增加，就进入爱文生产旺季了。
这时就可开始收成外相佳的成熟芒果。爱文从成熟到表皮开始出现黑点，黄金时间是3天，所以每一，两天就要采收一次。每天要仔细查看，努力找出刚刚好成熟的果子，并且尽量第二天送到享用者手中，让享用者看一眼，欣赏见证一下。过了这眼睛鉴赏期，果子就会出现斑点，让人疑虑。寄送成熟的芒果是我最不愿意面对的，细皮嫩肉的，上下不能堆放只能平放一层，周围不能挤靠必需用软纸条隔开。运送时最好恭敬捧着，祈祷一路行驶平顺没有急转弯或煞车，以求娇客们毫发未伤的抵达目的地。
农产品的运送就是这么困难，所以现今大众开始谈降低食物里程，就是因为为了运输农产品要经过筛选，包装以及运送，过程中会损失一大半的农产品。运输要包装箱，要车船飞机，全都要耗材耗能。我们台湾农产品丰富多样，要在地化自给自足兼顾营养均衡，达到完全的粮食自主并不困难。在全球各国都努力提高粮食自给率时，我们只在做与不做的决定而已。
收成外相不佳的成熟芒果就没有这么多压力了。炭疽菌造成的斑点只在表面，是局限性的伤口，毫不影响果肉。果农常制成芒果干，我喜欢削皮后切成块状，装小袋冷冻，可吃上一整年。解冻后的口感较软，风味有些不同，较为温润滑溜。可以直接吃，或打果汁，冰沙，做冰淇淋，和饼干，优格一起吃，或做玛芬 muffin，思康 scone，和水果派。
如果平常只在市场买几个芒果吃，就无法发觉这么多的食物来源与食用方法，原来人类的饮食文化是因应季节性的农产品产生的！有了青芒果就有了情人果，有了外相不佳的芒果就有了芒果干，冷冻芒果，接着就有了芒果糕点。人类历史用盐，用糖，用微生物发酵……，不同国家与地方有其特色都是就地取材的结果。所形成的饮食文化，出发点都是为了保存食物，结果增加了食物的风味，也增加了食物的制作与食用方法。
市区里也可以种芒果
当我们在郊区农地果园里与病虫害大作战时，总努力建立生物多样性，希望生态平衡的环境可以达到制衡的效果。那么在市区里，较有多样性的地方就只是公园和学校，其它地方都是柏油，水泥，建物等铺面，种芒果树是否病虫害更严重呢？
出乎意料之外的，实例说明并非如此。我们听到，看到，还会收到完美的芒果。那些果树通常单独站在水泥建筑间，根系埋在柏油路里，但是结的果实肥美香甜毫不逊色。我们看了真是忌妒，真是无奈啊！
这些例子说明生产食物并不需要和我们的生活分离，都市农耕是可行的，市区农园也可以种植果树，屋顶阳台也可以用大花盆种植小型果树。这么一来，我们不是缩短了更多食物里程，减少耗损，更减缓了地球的暖化吗？更何况可以学习动植物，改善都市环境，食用新鲜营养的食物，以及增加生活乐趣……。
其它果树
其它的果树呢？
枇杷又在抽新梢。
菠萝陆陆续续采收，风味浓郁迷人。
橙子，葡萄柚的果子渐渐长大。
酪梨，释迦就要采收。
番石榴结了太多果子，该疏疏果调整一下，冬天的番石榴才好吃。
香蕉有害虫呢，要来研究研究。
柠檬呢，这一期快采收完了。这一期结果太多，营养不够，果肉不佳，下次要改进。
等待芒果的下一季
芒果就要采收结束，接着就要修剪。等待几个月，芒果树又会开花，结果。我们又要套袋，采收，享用。
食物森林里一年四季就这样进行着，有规律也有变化。我无法掌控，只是随顺着它的生长付出劳力换取所需。感谢这些芒果树，也感谢大地，节气，和所有的动植物们，有了全部所有的一切才有今年甜美的芒果。希望不止今年，它们永远永远都能存在，让我们和未来的人们都能享用无虞。
满园子挂着绿色的网袋也是一大奇观。
冷冻的芒果肉，可吃一整年。
都是爱文芒果。周围是我园子生产的，外相不佳。中间是台南市区里一棵果树生产的，外观完美。都市里也可种水果。
