现今农耕与小型园艺耕作－
现今的农业耕种方式就是：单一品种的果树和单一品种的瓜果、叶菜种植整齐，像阅兵典礼；机械取代人力，犁地翻土，大规模的耕地面积，基因改良，化学肥料和杀虫剂等。这种生产食物方式在人类历史上还不到一个世纪，看似有效，却不是永续的办法。
首先这种方式是依赖石油的，平均我们吃到的每1卡的食物要消耗10卡的石油。因为要加上制造化肥和杀虫剂的相关化工业，机械要制造、维修及消耗汽油才能操作，还要包括食物运送、包装、加工、集中拍卖、分配销售、以及我们的烹调等。曾经有人计算，肯亚生产的芒果卖到英国伦敦市场的能源比是1：600。肯亚种植芒果消耗的能源辗转到了英国伦敦食用，消耗了600倍的能源，我实在对这芒果的价格很好奇，也很好奇台湾进口水果、肉类的能源比不知为何？
所以现今食物供需体系是很浪费地球资源的，在燃烧石油的过程中产生了二氧化碳，造成地球暖化，在食物生产及销售中制造了污染，包括肥料农药对地下水的污染，及包装材料等。
除了消耗地球资源和污染环境之外，我们的三餐也要世界另一个角落的人们付出代价。譬如大豆和玉米的大量种植不是为了食用，而是用于畜牧业以生产奶蛋肉，用于所有的加工食品，以及制造生质汽油等。这些耕地占据了优良的土地，本可提供足够食物给当地人民的，现在他们只好搬到城市靠劳力赚取微薄薪资，或者往偏远的山坡地开垦。树林被清除后，种植短期作物和使用化肥，对山坡地水土保持没有效用，土壤流失后，土地和人们都陷入更贫瘠的窘境。这种情况在南美等热带雨林国家最为普遍。
所以目前食物供给系统是很耗能且破坏环境的，如果大家可以多少生产自己的食物，或购买在地生产的食物，将可以减缓不少环境的压力。
小型园艺式的耕作方式如果要和农耕比较，在产量和金钱换算方面一点都不逊色，英国肯特一所大学的农经所早在一九五六年就做过比较（注一）。现代农业常要计算产值，以单一作物除以每一个人力的产量为计算。但是如果把参与生产的农机和化学肥料、包装、运送等的人力算进来，这个产能就要大打折扣。如果以单位耕地面积来算，为了方便机械耕作，现代农业浪费了不少道路仓库等空间，不如小型园艺式的耕作方式充份利用每一寸土地。在耗能的比较上，我们已知现代农业是相当耗能的。所以小型耕作其实比现代农业来得有效率，当然，这是因为小面积的土地总是受到较大关照与利用的关系。
那么食物森林的产能呢？食物森林里有更多种植物，更复杂的种植技术，不像种植短期作物那么容易形成，但是随着时间，这个食物生产的系统会生产愈来愈多的食物，而且自给自足，有益环境。
食物森林散布各地－
食物森林已存在上千年。较成熟稳定的食物森林散布在世界各地，它们有个共同点，就是都能源源不尽的产出食物却只需很少的维护。
在摩洛哥有一片二○○○年的食物森林，上有高大的椰枣，下有香蕉、橄榄、无花果、石榴、番石榴、柑橘类、桑葚、葡萄等等，里面阴凉宁静，身在其中无法想象外围是无情炎热的沙漠。
越南有一个家庭拥有的食物森林，已经经过28代，大约300年了。下有菠萝、姜黄、草药等，香蕉、椰子、木瓜、芒果随处林立着，攀爬而上的有山药、豆薯等，还有野生的蜂蜜可采集享用。
在印度南部的 Keralau 也有许多小型的食物森林。
甚至以树为粮食作物－
食物森林除了水果或核仁可以食用及榨油或磨成面粉供人食用，也可喂养动物或直接在树林里放牧牲畜，树木的树枝及木材可以供做建筑及烹煮、取暖。有些地方的人们会做两层式的种植，在树下种植其它作物，譬如摩洛哥一座小岛，人们常在无花果树下种植小麦、苜蓿、及豆类，以增加收益。
早在一九二九年，美国的 J Russell Smith 就写了一本书（注二），强烈建议美国把某些耕地改种适当树种当作粮食，以改善日渐恶化的土地，同时增加农民收益。他调查了中国、叙利亚、希腊、意大利、危地马拉和美国等国家，以角豆树、柿子、桑树、栗子、核桃等树种为例，详细记录了以上树种在不同国家的生长情形，包括了营养与产能的分析。这些树种有的含大量糖分和蛋白质，有的可以取代谷类，有的可以取代玉米，有的可以做成面粉，有的可以榨油，营养成分不输粮食作物。其产量惊人，以一棵橡树为例，可以年产上吨的橡实。
以树木为粮食作物不但营养足够，产量稳定，而且不受气候影响，不须年年耕作，树木强韧不需照料，而且生产期长。在突尼斯，有罗马人种植的橄榄树经过一五○○年还能结果。
最重要的，这些调查树种都是存在多年，生长在地势险恶，土壤干旱贫瘠之处；是各地居民因地制宜，发展出来的实际案例。它们是各地居民赖以为生的资粮，弥补了人们贫困的生活环境。这些树种生长在地势不佳、土质贫瘠之地，根部稳固了土地，大树荫孕育了野生动植物，才丰富了当地的生态环境。没有它们的贡献，土地冲刷流失之后，生态系瓦解，人们也无法生存了。（下期续）
（注一）
Best, Robin H, & Ward, JT, The Garden Controversy, a Critical of Food from Gardens and Farmland. Dept. of Agricultural Economics, Wye College, Kent, 1956.
（注二）
Smith, J Russell, Tree Crops: A permanent Agriculture, 1929
现今的农业：
单一品种、机械、犁地翻土、大规模的耕地面积、基因改良，化学肥料和杀虫剂。
现今食物供需浪费石油、水、土壤等地球资源，污染环境，
包括肥料农药对地下水的污染及包装材料等。
