童年最重要的工作就是「玩」
麦克侯里所有学习的发生，都从孩子的发展开始。
走进幼儿园的教室好像走进小人国。教室外面挂着五颜六色的雨衣、雨裤，木头箱子里堆着雨鞋。「幼儿园小朋友每天都得要去外面玩，不管下雨或是出太阳，」幼儿园老师强调「一定要出去」。陪着我们参观幼儿园的中学部英语老师鲍伯说：「平常这些小小人穿着五颜六色衣服一群群在校园四处探险，是麦克侯最可爱的风景。」
幼儿园教室角落里有木马、小帐篷，小小的开放式厨房和流理台就在教室的一侧。幼儿园里还有少见的男老师，身高超过一百八十公分、肩膀很宽的男老师站在教室门口几乎全部挡住门，他介绍：「教室整个环境就像在家一样。孩子在教室进行其他活动，阿姨煮饭会飘出炊烟和香味。小朋友很自然知道吃饭时间到了，该帮忙准备餐桌。」
华德福教育认为童年是一段特殊时光，最重要的工作就是「玩」。玩就是幼儿的学习，拿掉幼儿的「玩」等于拿掉幼儿的学习。因此，童年应该受到保护，才能储蓄足够力量，应付未来生活中将面临的问题。麦可侯幼儿园有宽阔的空间和自然接触，四季就是教室。老师带领孩子欣赏大自然美丽、神奇的变化。幼儿园小人国户外有大片的菜园、沙坑和土堆，还有一个跟小孩一般高的土窑，老师带着孩子从自己菜园看到植物生长，自己揉面团烤面包。
从生命经验出发的学习
从幼儿园进入小学，开始正式学习的旅程。在麦克侯，孩子从七岁到十四岁都由同一位老师带领，这个阶段最重要的「学习」核心是每一个「主要课程」（main course）。「主要课程」是华德福学校在小学阶段最重要的学习主轴。以每三周到四周时间为单位，配合孩子的年龄和身心发展阶段，透过各种不同的角度，既深又广的学特定主题。
譬如，开始寻求独立的九岁小孩，老师会透过维京人的探险故事引导。情窦初开的十四、五岁青少年可以透过希腊悲剧，讨论和情感有关的人生议题，探讨爱与恨、喜悦与沮丧、道德和非道德的极端。
六年级的学生在我们参访的时候，「主要课程」是天文学。已经教书十七年的导师安妮塔跟我们解释：这群起步迈入青春期孩子的人生阶段，如同当年欧洲历史发展从黑暗时期跨入文艺复兴，他们期待挣开枷锁，向往更大的自由。
欧洲在十三世纪迈入文艺复兴时，许多伟大的探险家如马可波罗积极往未知的大陆探索，带回新知识和启发。安妮塔和学生一起探索天文学：「人们到了大海，必须抬头看星星，才能知道自己的所在。这是欧洲开始发展天文学的契机。这年纪的孩子对探索、未知、冒险有很多的想象，可以体会文艺复兴的历史气氛。」
安妮塔安排历史、音乐、自然和德文课与孩子从不同角度学习天文学。「你知道此刻（三月）的晚上，当你抬头往西边看，可以看到维纳斯星非常闪耀明亮吗？仰头看星空，孩子感受和更大的未知世界有一个无形的连结。」安妮塔自己也曾在华德福学校受过教育，她满脸的皱纹刻划着对于传递和分享知识的热情。
麦克侯一角的校园是学校的菜园，平常有园丁负责种植学校午餐的蔬菜。不同年纪的学生也在菜园工作和学习不同的「主要课程」。
五年级的学生正在学植物学，早上在教室上完植物素描。下午时，一个小组四个人负责自己的一块田。上一个星期已经把菜园的田地松好，架好支架，准备要播种豆苗。园艺老师一边跟我们抱歉没有时间陪我们详细解说，一边仔细盯着一个绑着马尾的金发五年级男孩，用手提电钻钉好一排菜园的木头围篱。菜园旁边的教室在大桌子上，正摊开晾着一年级小朋友用各种植物手染的一束束卷卷的羊毛。
没有考试、没有成绩单
华德福另外一个特色就是没有考试。「考试只会让孩子仅仅注意考试的结果，而非学习历程的本身，」六年级的导师安妮塔说。
虽然学校没有考试，但是老师负起监控孩子学习进度的责任。必须符合国家要求不同年纪的识字和数学能力。另外，小学阶段老师会和学生相处长达八年，对孩子的发展和家庭状况熟悉。每一年结束，学生会收到个人年度报告，而非成绩单。
九岁之前的学生，不会有回家作业。九岁到十二岁的学生每天会有不超过半小时的作业。到十五岁左右，每天则会有大约两个小时的专题报告作业。
学习的主题非常广泛，不赶进度、不打分数。华德福学生气定神闲，有一种特殊的自信。
我在参访完从早到晚的编织课、戏剧课、音乐课、种菜课、体育课，不禁有点「着急」的向陪同的老师求救：「请问，我可不可以看一下麦可侯里『正常』的课。就是那种坐在教室里面，老师教、孩子学的那种？」
高中部的地理老师阿列斯（Alastair Burtt）笑着欢迎我在离开前，去他的教室看他为高中生上地理课。阿列斯在华德福教书第三年，他自己的儿子也在这里念中学。他比较自己两个小孩，大女儿在公立学校适应和发展良好，学业成就也很优异。小儿子的学业表现虽然不如姊姊，但对于知识有强大的好奇，喜欢讨论和研究自己感兴趣的主题。
我踏进地理教室的目的原本是观察这堂地理课，但是老师阿列斯介绍我之后，鼓励学生发问。学生针对台湾的经济、历史、语言、宗教以及和中国的关系不停的发问，这一堂台湾历史地理课为这一天的采访画下句点。我真正感受到上午访问地理老师阿列斯时他分享的：「其实我在教室里常常不像是老师，比较像是『与谈人』。引导他们，和他们一起学。」华德福一天，我感受到童年是那么美好和珍贵。
