食物森林是永续的
经过几年观察我可以做几项结论，它可以省水、减少病虫害、减少杂草、而且省力。
节水方面
在省水方面。食物森林里树和蔬菜是可以种在一起的，以较高的密度和高低参差，植株种在一起后可以形成微气候，可以相辅相成，加上利用表层覆盖和低矮植物，都可以保持土壤潮湿。另外种较多的植株可以吸收更多CO2，也可以累积土壤；产量较高，生产种类又多；而且比较美丽宜人。
病虫害方面
病虫害方面，虽然阅读了相关题材提到「大自然是一个活的生态系统，害虫会被益虫吃掉」，我还是心存怀疑，心想天底下真的有这么好的事吗？
有机种植多年以来，面对病虫害问题，我的战略是：一、先用苦楝油。它是抽取苦楝树汁液制作的有机杀虫剂，可以覆盖昆虫的气孔及阻断它们的繁殖，用来对付蚜虫、介壳虫和蚂蚁。如果介壳虫特别顽固，第二对策就是使用夏油，只要用洗碗精和色拉油就可以泡制。如果情况严重，我才使用除虫菊。它的分解很快，为了保护蜜蜂，我都在傍晚蜜蜂归巢之后才喷洒。
我认为我使用的战略已经是非常保守了，但学习朴门设计里说「让大自然自己做工」。这观念对我是个挑战，不但不用化学杀虫剂，连一点点有机杀虫剂都不用。最后我折衷了一下，决定给大自然一点时间，必要时再把我的苦楝油拿出来应战。
大自然真的有它的法则！只要多种些有益植物吸引益虫，慢慢的花园里的秩序就显现出来了。食蚜蝇出现了，被香雪球和菊科引来的；大量瓢虫把蚜虫吃光了；还有各种寄生性胡蜂，让毛毛虫不再是个困扰。水池有蜻蜓和豆娘造访，他们是蚊子的猎捕能手。草蜻蛉也是蚜虫的猎捕好手，它们的卵垂挂着，可以防止蚂蚁搬走；螳螂就像昆虫界的老虎，随时静候着猎物；还有蜘蛛，用它们的艺术编织把害虫抓住。只有蜗牛需要用手处理，但也只有某些季节需要动手。
杂草方面
杂草方面，大自然是不除草的。人类似乎与杂草势不两立，不除之不快。我观察后发现我们对大自然的运作方式实在太无知了。
在我后院的食物森林，我复制了大自然的多层次方式：高的树种，下有树丛，下面有草本植株，再下面有矮生覆盖植物保护土面，地底下有根茎类，往上有爬藤植物。自然掉落的树叶覆盖土表，每一寸土地都被保护起来了。因为没有空间也没有光线，杂草种子就不容易发芽。
大自然会修复土地，用杂草覆盖，以预防流失，那些杂草就是救援土地的先驱部队。如果土地没有暴露，它们就不会出现。我的每一寸土地都被15公分厚的有机质覆盖住了，任何种子都很难发芽生长。即使有被风吹来开始生长的杂草，也是很容易就被拔掉了。
松土方面
食物森林节省了浇水，除虫、除草的工作之外，它还免除了最辛苦的工作：松土。
我不犁地翻土，我做好步道，耕种区绝不踩踏。踩踏会把土壤采硬，阻碍水和空气的流通，因而阻碍了植物生长。犁地翻土把地底阴凉潮湿、饱含微小生物的土壤暴露出来。地底下是一个比地上更丰富的活生态体系，翻搅曝晒之后，太阳的光和热就把土壤的生命力破坏了。松土的工作只要交给蚯蚓就好了，它们做得恰恰好，不须人类劳心费神。
与惯行农法的比较
食物森林是茂盛的、活跃的生态体系，充满了生命的活动，各种不同生物集合在一起自然地产生融合与联结，结果形成一个自给自足，平衡循环的生命体系。不须额外费力，只要太阳就可以让它持续的运转。
惯行农法呢，永远在跟大自然打仗，无法跟大自然取得平衡，永远在投入大量的资源和人力。人造的肥料、杀虫剂、除草剂、耗水的灌溉方法，单种作物像阅兵一样排队，土壤光秃秃的没有生命力，农作物和土壤都没有好好保护。这种耕作法违反自然，为了和自然对抗，就必须不断的投入物质、人力与能源。但其结果是土壤被破坏、环境被污染、只生产出了低质量的食物。
收获与产量
我的后院里种了30几棵果树，莓果类16种，香草药草及蔬菜植物70几种。这2年记录下来，可以客观看出它的产出情形，数据是：后院64平方公尺的耕种土地上总共产出202公斤。202公斤／64平方公尺，以一分地来换算，约3.2公吨／分，在澳洲小麦产量约0.5公吨／分。
*第一年平均每个月生产11斤，第二年16公斤
*水果第一年生产54斤，第二年127公斤
*莓果类第一年生产2.6斤，第二年4.0公斤
*蔬菜类第一年生产75斤，第二年70公斤
数据显示，果树长大收成愈高，蔬菜类除非我增加播种，大概都在70公斤左右。我的蔬菜产量很高，但是好像没看到整齐的菜圃，那是因为它们都融入在高低植物的空隙间，我没有病虫害问题，我也不用轮作。
必须强调的是，我有工作，后院的食物森林是我的闲暇活动，我还要招呼几百位来参观的客人，我常常没空播种，也常常没空收获。在花园工作是我放松休闲的活动，我没有很多时间，每周大约只能花2个小时做花园。
我的后院除了生产食物，植株生长还繁衍分出很多植栽，数量之多好像苗圃公司的生产作业一样，我有时拔起来覆盖土表，通常是送给参观的人让他们满载而归。这两年我送出了几千棵植物，光是覆盆子我就送出上百棵，一棵市价大约300元，也可以算是食物森林的产值。
实验成功
我的实验证明，一个都市里的小后院也可以是一个丰富多样的生态系，可以生产大量的食物，而且不用花许多劳力和时间。我的目的是想鼓励大家去实作，去试试这个新的、不同的作法。
（注一）
Robert Hart, Forest Gardening (1996) and Beyond The Forest Garden (1998)
（注二）
Angelo Eliades, deepgreenpermaculture.com
Angelo 的食物森林丰富、美丽、多产，善用了每一寸平面和3D的空间。
Angelo 熟悉他的植株如数家珍。
