“第一次有人叫我‘汉字叔叔’，我喜欢这个称呼”
2011年1月的一天，斯睿德像往常一样点开网站。天哪！访问量突然暴增到60多万。
“发生了什么事情，我当时不清楚。”
一个月里，有135个国家的网友，光临了他的网站。其中70%来自中国，很多是非专业、普通的网民，他们从遥远的中国，给田纳西的斯睿德，发来了几千封邮件。
“第一次有人叫我‘汉字叔叔’，我喜欢这个称呼，我天天都在看他们的信。”中国网友的热情，让孤独寂寞的斯睿德，感受到了亲人般的温暖，很是安慰。后来他才知道，自己突然一夜暴红，是由于一个网友在中国发了一篇“微博”。
“微博”内容是这样的：“这个人叫Richard Sears。他用20年功夫，手工将甲骨文、金文、小篆等字形数字化处理，上传网络供所有人免费使用。这就是外国人（我猜是美国）的‘傻’吧，这种国家工程，怎么能自己一个人弄呢？而且这是以自己五千年传统历史为荣，标榜举国体制，人多力量大的文明古国文字。国家都没着急，您一外国人操的什么心？”
这篇博文被不断转发，不少网友跟帖、留言：
“作为一个外国人，却能如此醉心于中国的文字，我还是被震撼了！”
“当年学字体设计时，老师推荐的，真的好用，真心强大。”
“可以很清楚地得知每个汉字的变迁历程，方便而直观，真是造福大众和普通人呵！”
“他让我们感动，也该让我们羞愧！”
斯睿德在田纳西的生活从此不再平静。不断有中国记者，打来越洋电话采访他，人家跟他要近照，他没有。一个有数码相机的朋友听说了，赶紧开车过来。斯睿德换上一件洗烫过的天蓝色衬衣，在书架前留下一组照片。
天津电视台还派了一个摄制组，专程从中国飞到田纳西，给他拍专题纪录片。在里面，可以看到斯睿德简陋的家。狭窄的房间里，只有书架、书桌，没有沙发、电视，甚至没有床。晚上，他直接睡在地上，女主持人采访他时，也是坐在地上。片子里，主持人有这么一段动情的旁白：“古汉字数字化工程，对他来说就是资金的无底洞。很快，他20年存下的30万美元的积蓄，全部耗尽。以至于这个数库据每向前推进一步，他都向贫穷的深渊，深陷一步。汉字、疾病和贫困，是他20年里，最忠实的三个朋友。”
斯睿德把这次的“暴红”，说成是一种“缘分”。他觉得该去中国了，为了自己，也为了网站。“中文会刺激我的头脑”，62岁的斯睿德又买了一张单程机票，飞往中国天津。可事与愿违，待了还不到一年，他几乎要被赶走。
因为他办的是旅游签证，三个月须离境一次。
有一回，他飞到韩国，在仁川机场只待了十几分钟，再飞回天津。最后这次，他与相关部门沟通后，确认签证可以延长一个月，但到了办手续时，才被告知不行，护照被没收，限人10日离境。情急之下，一个中国朋友替他在网上发了一封求助信。
“我又红了！”斯睿德笑嘻嘻地说。
“留下‘汉字叔叔’！”网友呼声一片。来采访他的记者络绎不绝，一天好几拨，两周时间里，没有停止过。最后，北师大接收了他，还给他配了一间办公室和一套两室一厅的专家公寓。斯睿德用英语教物理，一周两节课，每月能拿到4200元工资。
“我很满意，我喜欢这里。我可以安心研究汉字，继续做我的网站。”
“我发现，中国大部分的书法家，对中国字的来源不懂，只是在‘画’漂亮的字。我要看汉字真正的历史，要知道它是从哪里来的。”
采访斯睿德时，他说着说着就站起来，走到黑板前，写汉字、讲汉字。他在黑板上写了一个古汉字，问：你认识吗？
“不认得。”
又写了一个，还是不太认得。再写一个，有点认识了。
“这就是你们报纸的‘报’字。”
他把最早的那个“报”字的各个部件，拆开了讲。什么手呵、手拷呵、签字画押呵，一气儿讲到“善有善报、恶有恶报”的那个“报”。
这么坐着，听一个老外给你讲解中文，真心觉得不太好意思。
“我的学物理的学生，问到某个汉字的起源，或者给他们看最简单的甲骨文，有80%的人不认识。”
“我发现，中国大部分的书法家，只是艺术家，对中国字的来源不懂，他们只是在‘画’漂亮的字，但不知道真正的来源。我要看汉字真正的历史，要知道它是从哪里来的。”
“如果有人告诉我一个汉字的故事，我要自己看看，是不是合理的、真实的。”比如“人”字，一撇一捺，有人告诉他，这是两只脚，也有人说这是两只手。“但是，我认为这些解释都是错的。你看它的甲骨文，可以看到头、身子、手、脚，就是一个人的全部嘛。”
“我不要戏说汉字，我要听对的故事。”
他又写了一个“肚”字：“古代没有这个字，但有‘月’和‘土’字。古代的‘月’字，就是‘肉’字，好多书都是这么说的，可是，我认为不对。”
斯睿德继续在黑板上写甲骨文、金文里的“月”。“你看它的样子，哪里像肉？这些个字，笔划一排排的，明明像一根根的骨头。我考虑了好久，很多专家说的是肉，我觉得是肋骨。”
“还有‘心’字，古人写的‘心’，是另外一个样子的。有时候，会在中间点一个‘点’，为什么会有一个点呢？我考虑很久。那时候，他们还不懂解剖学，我认为，古人说的心，跟我们现在说的不完全一样，更像是胸部的意思。”
“我不管别人同不同意，对于一个汉字，我说出我的解释，你也可以说出你的，我们可以讨论。”
