在自由的玩耍中，幼儿发现了快乐和奇妙。这是他们的工作，一系列物理、化学、社会科学和艺术学的创造性体验。然而一个青少年可能选定一个或者几个主题或者活动作为喜欢的事情去做，一个健康的小学生更可能有广泛的兴趣和相续的爱好，在沉浸于有关芭蕾的一切之前，更喜欢花数周或数月建立一个火车模型，其次是阅读狂潮。
随着时间的流逝，大多数孩子开始着手最喜爱的活动。比如，完全热爱天文学的孩子将会在就寝时间过后请求待在户外。首先，她会用肉眼观察星星，然后用家庭双筒望远镜，再之后省钱买一个单筒望远镜，埋头于天文书籍中，需要家人催促吃午饭。看着儿子透过双筒望远镜看月亮，这位赞扬导向的爸爸可能会说：“你对天文学的兴趣表明你有多么聪明啊！”作为家长，让表扬的习惯走进非评判的分享中去吧！通过提问显示他对这个活动的兴趣，比如“你能通过双筒望远镜看到哪些我们用肉眼不能看到的东西啊？能让我看看吗？”
- 帮助你的孩子发现真实参与的活动。帮助孩子看到自己是一个自由地探索和将自己完全致力于兴趣和活动中的人。在你发现活动是否能够被坚持之前，不要投资太多。在买乐器之前先去租一个，先买二手的体育器材。允许孩子参与一个或两个领域活动将增加他一生中自信和快乐的感觉。
- 分享你自己探索、创造、解决问题和冒险的乐趣。与孩子分享自己的追求和兴趣是育儿中一件最有益的事。同样，试图帮助孩子与其他的成年人沟通，比如喜欢烹饪的祖父母、制作陶器的朋友或者能提供有意义的艺术博物馆参观的亲戚。
- 避免构建自我评判和焦虑的模式。朱迪斯•华纳2006出版的《完美的疯狂，焦虑年代的母亲》一书中描述到，在我们年代，育儿成为了一种有负担的活动，这种活动带有与其他家长竞争的意识和关于正确的忧患意识。带有消极心态的父母在他们自己的童年时期可能是表扬上瘾者，当他们成功举办生日宴会之时，还在寻求恭维。就像你放下对你孩子评判那样，放下对自己的评判。
- 观察和鼓励观察。作为老师，我发现学生问我：“我画得好吗？”而我教他们要这样问我“请对我的画作说点什么。”这个问题就给我一个不带任何评判去观察的机会。我可能会说“你的画使我想到在一个雾蒙蒙的天气里沿着海湾散步。我仿佛听到远处雾笛的声音。”（有人可能会认为画里水用的过多，而如果一个人不带有评判眼光去观察这幅画的话，会认为有意多用水来表示雾气。）“你的风景画有这么多的绿荫，让我们看看是否能数的过来”。放下这种评判和表扬的习惯，并不是要你停止讨论钢琴演奏会、棒球比赛或者胡乱加速滑下弯曲橙色塑料滑梯。它会带来更多思考去分享你对孩子行为的观察，而不是说“干得好。” “首先，你的钢琴演奏使我想起了跳跃的小兔，在缓慢的章节部分，我想到了小兔子睡着了。”“等了那么长时间才击到球是很令人沮丧的。看你在接球手接到球前击中二垒位置是令人多么紧张的事情。”“哇！滑的真快！”
- 表达爱和感恩。 有时候你的内心会使你说的比看的多。你会被你孩子弹钢琴的画面感动，被她来回跑动而感动，被他滑滑梯的活力一次次感动。瑞秋•玛丽•斯坦福德曾经写到她如何爱她的孩子并照看他们，并适时地告诉他们她的内心是多么充实。言辞虽简单，但要这么说“我喜欢看着你”。在此了解她：http://www.huffingtonpost.com/rachel-macy-stafford/six-words-you-should-say-today_b_3863643.html
在你表扬孩子前多考虑一下，你将注意到更多。并不要在意这件事的好与坏，而在意这件事被做成什么样了，任务被完成什么样，创造力展示了什么？这些行为对你的孩子意味了什么？行为里有趣的是什么？你好奇什么？孩子要告诉你什么？表扬是结束交流的一种方式。所以再三考虑一下，而不是评判孩子和加入孩子已成的乐趣中。
附言
在我与人们探讨表扬的话题时，人们非常渴望分享他们自己童年的故事。一些人受到父母频繁的表扬以至于怀疑这种表扬的真实性。另一些人从未受到父母的表扬，因为父母很担心他们会太为成绩而骄傲。这些孩子会感到自己不受重视。你还记得作为孩子时受过的表扬是什么吗？请把你的故事拿来分享讨论一番。而且，我们很愿意听到你从哪里找到这个博客。像Facebook 上分享的孩子的成长，或者在博客上看到更多的关于如何在家，在学校和在花园中帮助孩子的艺术的帖子。
什么时候表扬更好而不造成伤害呢？研究者找到了答案但却非常复杂。一篇来自教育科学领域的文章中，有一段有帮助的概要是关于研究表扬孩子的。有趣的是表扬对于那些婴儿和初学走路的孩子来说是有益的，但是对于小学阶段的孩子的影响却值得深思。“稍大点的孩子更复杂些，可能会用消极的方法对待你的表扬。” http://www.parentingscience.com/effects-of-praise.html
向作者提问
为了回应作者在附言中提到的“你还记得作为孩子时受过的表扬是什么吗？请把你的故事拿来分享讨论一番。”，或许读完本文后，在你内心有什么问题，都可以在【此处参与】提问，我们会与作者联系，邀请她来一一回答。因为，她也非常希望知道中国的家长们是如何看待表扬这个问题的。
